中國農業部草原監理中心官員２３日說，根據初步保守統計，中國至少已有５．７億畝天然草原實施了禁牧，超過２０００萬頭牲畜從天然放牧轉為舍飼圈養，以促進生態的保護和修復。

    該中心的官員說，具體的數據和情況正在詳細的普查之中。

    天然草原關系到全國或較大區域范圍的生態安全。根據十屆全國人大四次會議批準的“十一五”規劃綱要，許多重要的草原將被列入限制開發和禁止開發主體功能區。

    該中心官員表示，今后，還將對更多面積的草原實施禁牧、休牧或劃區輪牧。

    中國擁有天然草原近６０億畝，占國土總面積的４１．７％，居世界第二位，是中國最大的綠色生態屏障。

    然而，由于過度放牧和盲目開發，約４０億畝可利用草原中的８０％以上出現了退化、沙化和鹽堿化，不僅導致本區域氣候持續惡化，水土流失加劇，江河泥沙淤積，沙塵天氣和洪澇災害頻發，大面積農田被毀等一系列生態問題，而且對全國的生態安全也構成了嚴重威脅。 在黑龍江省，草原面積在最近的２０年里減少了５０％，在畜牧業最為集中的松嫩草原，牲畜平均超載達５倍以上。

    在內蒙古，與上世紀八十年代相比，草原已經普遍退化，因開墾等原因草原面積縮小５８００多萬畝，每畝草場的產草量下降１９．３％，載畜量下降２１．５１％，而且下降趨勢仍在繼續。

    在西藏，通過遙感測控分析，藏北草原退化面積已達１．８億畝，接近可利用草原的５０％，現在正以每年５％的速度不斷擴大。

    在青海省，農牧廳官員說，從公布的數字來看，青海省７０％的草原退化，但實際上青海草原已經整體退化，只是退化的程度不同而已。

    ２００５年，中國開始在全國所有草原實施“退牧還草”工程。根據計劃，中國政府將投入２６０億元，在２０１０年前修復１０億畝退化草原，使其恢復綠色生態屏障的功能。

    剛開始禁牧時，黑龍江省杜爾伯特蒙古族自治縣牧民徐峰很擔心日后的牧業收入無保障，然而，僅過了一年，徐峰就發現，牛羊入舍“定居”之后，在牛群規模沒有擴大的情況下，收益反而比禁牧前增加了３０％，而且往日枯黃的草原也重現綠色。

    當地畜牧部門說，杜蒙草原禁牧以來，平均畝產草量由以前的３０公斤增加至１００多公斤。

    黑龍江省決定今年起對中國唯一的黑土區草原——２８００萬畝松嫩草原實施分期永久性禁牧。

    而在內蒙古自治區鄂爾多斯草原，經過３年的“退牧還草”試點，這里的植被覆蓋率已從２０％提高到６０％以上；在一度成為沙塵暴主要沙源地的錫林郭勒草原，實施禁牧后，全盟的浮塵、揚塵、沙塵暴天氣已由２０００年的２７次下降到今年的６次。

    中國農業部官員表示，實行退牧還草的地區還可以通過調整農牧業產業結構、大力發展后續產業等多種方式，來轉移區域內的農村剩余勞動力，實現改善生態、農牧業增效和農牧民增收的“多贏”目標。