英國剛出版的《自然》周刊報道,美國休斯敦萊斯大學華人女科學家陶怡芝研究小組找到了對付H5N1病毒的新方法。他們發現,H5N1病毒核蛋白的物質有長形蛋白尾巴的環形,其主要用途是潛入宿主細胞,制造病毒。核蛋白凝聚成一個個小環,重疊成圓柱。病毒的核糖核酸染色體組圍繞這條圓柱,復制病毒再侵襲其他細胞。核蛋白是傳播病毒的“元兇”,只要讓這個核蛋白圈氨基酸尾巴發生突變,阻止形成核蛋白圓柱,就能阻礙病毒的擴散。

    流感病毒都有相同的尾部,這表明各種流感病毒都有同樣的“死穴”。專家認為,這個發現不但有助抑制H5N1病毒,對其他流感病毒亦同樣有效。報道說,各國對今冬明春可能的流感和禽流感大爆發嚴陣以待,但由于部分H5N1病毒已發生變異,產生抗體,單靠現有的藥物可能難以有效阻止禽流感蔓延。他們希望這項發現有助于對抗禽流感病毒,有效遏制各種流感傳播。