韓國官方１１日宣布，韓國南部全羅北道益山以南１８公里處一家鵪鶉養殖場中上千只死亡禽類已被確認感染高致病性禽流感病毒。這是韓國自１１月２５日來發現的第三起禽流感疫情。發生疫情的三家禽類養殖場相距不超過２０公里。

    韓國政府正采取措施應對疫情。專家們認為，禽流感疫情冬季可能會再度在全球大范圍爆發，對此不可掉以輕心。

    “疫情已被證實，確定為Ｈ５Ｎ１型高致病性禽流感病毒感染，”韓國聯合通訊社援引韓國農林部的一份聲明說，這家養殖場有１０００多只鵪鶉感染病毒死亡。

    農林部說，準備將養殖場周圍半徑５００米范圍內７萬只家禽全部撲殺，防止禽流感蔓延，同時嚴格控制周邊１０公里范圍內所有禽類和蛋類運輸。

    韓國在過去兩年多內都沒發生過禽流感疫情。直到今年１１月２５日，農林部證實益山一家種雞場感染了高致病性禽流感病毒。三天后，農林部又證實，在距疫區３公里遠的另一處養雞場發現同類疫情。為防止疫情擴散，兩處疫區共撲殺了７７萬只家禽。

    ２００３年１２月至２００４年３月，韓國曾出現大規模禽流感疫情，４０萬家禽受到感染，５３０萬只家禽被撲殺。９人感染Ｈ５Ｎ１型病毒，但未造成嚴重后果。

    爆發原因

    今年上半年，全球性禽流感疫情暴發，范圍越來越廣。法國人對鵝肝心存恐懼，瑞士人把自家養的雞鎖起來，美國阿拉斯加甚至召集監獄里的囚犯來幫助辨認受感染的野生禽類。但韓國并未發現疫情。

    專家分析說，韓國之所以在全球性禽流感銷聲匿跡半年后發現禽流感疫情，主要是天氣原因。禽流感病毒在寒冷季節更活躍，在低溫條件下存活時間更長。

    “我們很多人都摒住呼吸看冬天會發生什么，”美聯社援引香港大學馬利克·佩里斯博士的話說，“去年冬天Ｈ５Ｎ１型禽流感病毒蔓延的很快，所以問題是，那是不是一次不會重演的事件。”

    專家的擔心不僅于此，他們懷疑給禽類注射疫苗可能會將疫情復雜化。因為疫苗會減少正在傳播的病毒的數量，但少量禽流感病毒仍可導致疫情暴發，只不過沒有禽類死亡這種明顯征兆。

    “現在更難發現動物和人類的流感病毒到底發生了什么變異，”歐洲疾病控制和預防中心負責流感研究的安格斯·尼科爾博士說。

    防患未然

    根據世界衛生組織統計，２００３年底至２００４年初在亞洲暴發的大規模禽流感疫情，共導致１５４人死亡。專家說，與受感染禽類接觸的人可能會感染禽流感病毒，但更令他們擔心的是，禽流感病毒會變異成人際間傳播的流感病毒。

    “我們面臨可見的危險，”世界衛生組織全球傳染病計劃協調員福田圭司博士（音譯）說。但他認為禽流感病毒也可能變異成對人類傷害較低的流感病毒。

    “我們不知道禽流感病毒經歷多少變化后會適應人體，”突尼斯圣祖德兒童研究醫院的理查德·維比醫生說。

    另外，一些專家號召各國政府和學術界人士共同行動起來，抵御禽流感。

    聯合國糧農組織禽流感專家杰夫·吉貝特說，禽流感不應該只是世界衛生組織的事情，所有國家和地區都應該了解，分享信息將幫助他們更好地防治禽流感。