湖南省水利廳高級工程師聶芳容說，長江中、下游魚類在洞庭湖這種靜水或緩流環境中，繁殖率高，一般都產出數萬以至幾百萬粒卵。魚類在不同季節入湖、返江，周而復始，洞庭湖因此成為長江重要的魚類基因庫。

    統計數據顯示，洞庭湖有魚類119種，其中包括中華鱘、白鱘、銀魚、鰣魚、胭脂魚等5種珍貴魚類。

    但專家指出，眼下，污染正使一些洞庭湖魚類面臨滅種之災。據調查，洞庭湖區的一些水域近年曾出現過長約4．84公里，寬50至150米的岸邊黑色造紙廢液污染帶，很多城鎮排污口處均有不同程度污染。

    投毒、電魚等違法捕撈和過度捕撈，也造成當前洞庭湖魚類生存環境惡化。據湖南省漁業環境監測站站長廖伏初介紹，投毒、電打、抽水排干等“另類捕魚”方式，常將種魚、甚至當年的幼魚都“一網打盡”，導致魚類資源走向枯竭，珍稀物種瀕危。

    “在洞庭湖，天然魚類資源的捕撈量迅速下降，洄游性魚類明顯減少，種魚和珍貴水產品已很少。”廖伏初說，“20世紀50年代漁獲物中常見的鰣魚，目前已近乎絕跡，鰻鱺和銀魚的現存量大減，江豚數量已很少。”

    目前，湖南省正嚴令洞庭湖畔排污不達標的企業限期整改或者關閉。以中國科學院院士趙其國為代表的專家建議，應在洞庭湖區全面推行生態農業和無公害生產，實施人工蓄洪補枯、優化水環境，推動包括4萬名以捕撈為生的漁民在內的洞庭湖畔居民實行產業轉型。