根據美國羅得島大學的基因學家Albert Kausch博士的研究，利用基因工程可以實現柳枝稷在本土大面積種植，這將使得乙醇的價格降低至每加侖一美元。

    玉米作為目前生產乙醇的主要原料，其種植在美國享有豐厚的農業補貼。Albert Kausch博士說柳枝稷完全可以替代玉米，在一份羅得島大學的新聞公報中，Kausch解釋到：柳枝稷可以種植在田邊地角，還可以為野生動物提供棲息地，并且只需要少量的肥料、水分和殺蟲劑。另外，從柳枝稷中提煉乙醇有助于美國減少對外國石油的依賴。

    柳枝稷是一種生長較高的草原植物。它在一個季節可以生長12英尺，一英畝可以生產10噸的原料，生物質產量高于其它大多數植物。羅得島大學“金色柳枝稷”項目發起人Kausch博士說，“我相信我的實驗室利用現有的人力和設備可以將其產量提高到每英畝20噸。”

    Kausch博士還說，目前本土生長的柳枝稷生產乙醇的價格大約每加侖2.70美元，但使用基因工程后其價格可以降低至每加侖1美元。

    “把柳枝稷轉化為乙醇的過程中有幾個障礙，這使得對柳枝稷的轉化失去了商業利益”，Kausch說，“我們正與布朗大學的教授合作，比如合成更好的酶來將纖維素分解成糖，以使其更有效地轉化為乙醇。”

    Kausch博士致力于推進遺傳基因學在此領域的應用，他期望在2011年前第一個商業性的產品能問世。