在美國，糧食的概念很廣泛，包括小麥、玉米、高粱、大麥、稻谷、燕麥及其他雜糧等。糧食生產是美國農業生產非常重要的組成部分。長期以來，美國政府主要通過限產休耕、補貼和促進出口等途徑，為農業生產規避風險，穩定農產品價格，維護農民利益。

    限產休耕是美國政府為調節農產品市場供應而采取的一項措施。政府采用面積控制和休耕補貼的辦法，要求和鼓勵農民休耕部分土地。這一做法既控制了產量，又達到了保護水土資源的目的。對實行休耕的農民，政府給予直接或間接的補償。

    補貼則是美國政府扶持農業政策的核心。2002年通過的新農業法案推翻了1996年農業法關于停止農業補貼和將農民推向市場的既定方向，決定繼續向農民提供各種補貼。此后10年里，美國聯邦政府用于農業補貼方面的總開支估計高達1700億美元到1900億美元。

    2002年通過的新農業法案規定，小麥、玉米、高粱、大麥和燕麥等作物的生產者在與政府簽訂了2002年至2007年合同的情況下，每年可獲得固定的直接補貼。為此，新法案規定了各種作物的固定補貼率。同時，新法案還將大豆、花生及其他油料作物列入補貼范圍之內。

    除直接補貼外，新法案還出臺了“反周期收入支持補貼計劃”。根據該計劃，當農產品市場實際價格低于目標價格時，生產者可以得到“反周期補貼”。所謂目標價格是指政府事先制定的一個能夠保證農民收入的合理價格。

    另一種補貼方式是“無追索權貸款”。政府事先制定出農產品的支持價格，農民可將農產品按支持價格抵押給農業部農產品信貸公司而獲得貸款。之后，如果市場價格低于支持價格，信貸公司無權索回貸款；如果市場價格高于支持價格，農民可自行在市場上出售農產品，并償還貸款本息。通常，支持價格等于或略高于農產品生產成本。

    為減輕自然災害可能給農民造成的風險損失，維護市場穩定，美國政府還對從事農業保險的機構提供大量保費補貼，從而使農民能以較低的費用普遍參加農業保險。

    在出口方面，2002年通過的新農業法案繼續大力支持向海外市場輸出農產品，并更加重視高附加值產品的出口。農業部海外服務局收集并提供國外各類農產品生產、市場需求和價格變化等信息，由專業分析人員進行審核，為農業生產者、加工者和銷售者等提供準確的信息，引導生產和營銷活動，降低風險。

    美國農業部經濟研究局認為，未來出口競爭將繼續存在，但全球經濟增長，特別是發展中國家經濟增長為世界貿易和美國農產品出口增長提供了基本條件。此外，美國國內需求上升，特別是玉米越來越多地被用作乙醇生產原料，其結果應是農產品市場價格上升，種植者收入增加。