據(jù)一位著名學者和環(huán)境專家稱，由于美國乙醇行業(yè)發(fā)展迅猛導致糧價飛漲，這可能會給那些依賴糧食進口國家的貧困人口造成損害。

    美國地球政策研究所所長萊斯特·布朗表示，糧價飆升可能會導致低收入國家的食品價格飛速上漲。埃及、尼日利亞、墨西哥和印尼等國家的消費者過半的收入都用于食品采購，這些國家的居民可能受到的影響最大。

    萊斯特·布是1987年聯(lián)合國環(huán)境獎得主、美國地球政策研究所創(chuàng)辦人，同時也是世界觀察研究所的創(chuàng)辦人和主席。

    布朗稱，2008年美國乙醇行業(yè)的玉米需求將增至1.39億噸，占到美國玉米總產(chǎn)量的一半左右，也是上個年度的一倍。

    由于石油價格高企，政府要求使用燃料乙醇替代甲基叔丁基醚，促使乙醇生產(chǎn)商努力提高產(chǎn)量，以便滿足不斷增長的需求。

    乙醇行業(yè)的強勁需求已經(jīng)推動玉米這個主要生產(chǎn)原料價格的上漲。去年底美國玉米期貨價格創(chuàng)下10年來的新高，反過來還帶動了小麥和大米價格走強，因為消費者轉(zhuǎn)而采購這兩種谷物。

    布朗表示，在關鍵問題得到解決之前－即保持糧價不漲的前提下滿足燃料需求，政府應當延期批準新的乙醇項目上馬。他還暗示行業(yè)組織低估了在建的乙醇生產(chǎn)項目。

    布朗指出，美國再生燃料協(xié)會（RFA）并沒有跟蹤記錄正在投建的乙醇廠數(shù)目。

    美國農(nóng)業(yè)部將于3月初發(fā)布2008年乙醇行業(yè)的玉米消費水平預測值。2006年乙醇行業(yè)的玉米消費量占到了玉米總產(chǎn)量的20%，高于2000年的6%。

    美國農(nóng)業(yè)部首席經(jīng)濟學家凱斯·柯林斯去年十月份曾表示，需求提高為農(nóng)戶帶來了機會，但是也造成一個問題－即導致玉米價格上漲，同時對農(nóng)產(chǎn)品市場造成連鎖反應。