美國總統(tǒng)布什和巴西總統(tǒng)盧拉３月份兩次會晤，雙方討論的重點之一是兩國如何在替代燃料的生產(chǎn)和推廣方面進行合作。一時間，有關(guān)替代燃料的話題引起了全世界的關(guān)注，也引發(fā)了美洲政界、輿論界和產(chǎn)業(yè)界的爭論。

    對于大量生產(chǎn)替代燃料的前景及利弊，各方見仁見智。拉美大國巴西是最早開始使用乙醇（以甘蔗為原料）作為汽車燃料的國家之一。經(jīng)過３０多年的研究和推廣，目前巴西用于燃料的乙醇年產(chǎn)量達１７０億升，本國生產(chǎn)的約８０％的汽車使用乙醇燃料，減少了石油進口，節(jié)約了大量外匯。

    美國也是乙醇生產(chǎn)大國（以玉米為原料），但乙醇燃料汽車并不普及。美國政府不久前宣布，要通過增加乙醇產(chǎn)量，使美國使用乙醇燃料的汽車比例達到２０％，以減少對進口石油的依賴。美巴兩國決定，除了兩國間開展乙醇生產(chǎn)和應(yīng)用技術(shù)合作外，還要在國際上推廣替代燃料計劃，其中包括推動成立一個類似于歐佩克那樣的乙醇輸出國組織，由美國出錢、巴西出技術(shù)，在中美洲和部分加勒比國家推廣乙醇生產(chǎn)。

    拉美媒體評論說，巴西政府力推替代燃料計劃，一是因為本國已經(jīng)有了巨大的市場，二是期望通過出口乙醇及其應(yīng)用技術(shù)增加出口收入。美國政府突然熱衷于這個計劃，除了擴大經(jīng)濟利益、節(jié)約化石能源之外，也有其政治考慮。委內(nèi)瑞拉以低廉價格向中美洲和加勒比國家提供石油，委總統(tǒng)查韋斯在拉美地區(qū)贏得了很大的政治影響。可以想象，如果替代燃料計劃取得成功，中美洲和加勒比國家將不再依賴委內(nèi)瑞拉的廉價石油，美國政府遏制查韋斯“政治擴張”的目的就比較容易實現(xiàn)。對于大部分中美洲和加勒比國家來說，有人出錢、出技術(shù)，推廣替代燃料，當然樂觀其成。

    查韋斯３月中旬訪問海地時公開表示，反對在中美洲和加勒比地區(qū)推廣替代燃料計劃。他說，委內(nèi)瑞拉每天生產(chǎn)３００萬桶石油，只是世界石油日產(chǎn)量的一小部分，如果全世界每天生產(chǎn)３００萬桶乙醇，那么全世界所有的陸地面積用來種植甘蔗或玉米都不夠。他認為，現(xiàn)在大部分中美洲和加勒比國家耕地少，生產(chǎn)的糧食不夠吃，３０％左右的窮人食不果腹，讓人們餓著肚子去生產(chǎn)乙醇是非常荒唐的。

    古巴領(lǐng)導(dǎo)人卡斯特羅近日發(fā)表兩篇文章批評替代燃料計劃。他指出，目前全世界有６億人在挨餓，如果在拉美和非洲地區(qū)推廣美國倡導(dǎo)的替代燃料計劃，到２０２５年全世界挨餓的人將增加到１２億。因此，當今世界首要的任務(wù)是讓所有人吃飽飯。

    拉美問題著名評論員奧本海默撰文指出，多年來，美國政府的高關(guān)稅和對本國乙醇生產(chǎn)的高額補貼阻礙了巴西乙醇進入美國市場。只要美國國會不批準取消乙醇貿(mào)易關(guān)稅，美巴之間的乙醇生產(chǎn)和技術(shù)合作就不會有實質(zhì)性進展，世界范圍內(nèi)的替代燃料計劃也只能停留在口號上。

    聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署執(zhí)行主任克勞斯·特普費爾最近在訪問巴西期間指出，巴西和美國建立的“乙醇聯(lián)盟”存在環(huán)境風險。他說，如果巴西政府保護不到位，國際市場對乙醇及其他生物燃料的需求增加可能威脅亞馬孫地區(qū)的雨林。雖然目前亞馬孫地區(qū)甘蔗種植面積不大，但乙醇市場的擴大則會推動種植者進入這個“地球之肺”進行耕種，從而威脅雨林。

    巴西著名的環(huán)境保護主義者、前國會議員法比奧·菲爾德曼指出，巴西在綠色革命中的這種領(lǐng)先地位存在嚴重的副作用。他說，巴西一些甘蔗種植園的面積與歐洲一些國家的面積差不多，這種大規(guī)模的單一栽培已經(jīng)影響了自然生態(tài)系統(tǒng)。

    利用甘蔗或玉米等植物生產(chǎn)出來的乙醇作為汽車的替代燃料，既有利于節(jié)約石油資源，又利于環(huán)保。對此，各方均無異議。分歧在于否應(yīng)在世界范圍內(nèi)實施替代燃料計劃。主張實施這一計劃的人，將這一計劃的前景描繪得非常美麗；反對者則認為計劃很荒唐。替代燃料計劃究竟將帶來一次具有里程碑意義的能源革命，還是具有潛在的危害，現(xiàn)在下結(jié)論恐怕為時過早。