一段時間以來，世界上許多地區的食品價格都大幅度上漲。在匈牙利，食品價格已經比一年前高出13％；在中國，食品價格比一年前上漲了6％；而德國、意大利和英國的食品價格也有所上揚；在美國，2月份糧食價格指數比上月上漲了4．6％，食品價格比一年前上漲了3．1％。

    世界范圍內的糧食價格如此急劇上漲，原因是什么？這次糧價的上漲是否會持續下去？對經濟將會產生什么影響？

    美國智囊機構哈德遜研究所全球食品問題中心的主任埃弗里博士認為，這次食品價格上漲，是近來興起用大量糧食生產生物燃料乙醇造成的。“生產生物燃料耗費太多的土地。在美國，一英畝土地每年種植的玉米生產出的燃料相當于50加侖的汽油。而美國人每年要燒掉1340億加侖的汽油；歐洲人燒掉的燃油也接近這個數量。”埃弗里表示，美國需要8億英畝的土地來種植玉米，才能滿足用乙醇來替代10％的汽油的要求。

    另一位專家、美國農業部經濟研究部門的農業經濟學家安妮特同意埃弗里的分析。她同時指出，由于玉米被大量用于喂養牲畜的飼料，糧價的上漲也會引起其他食品價格的上漲，“無論是牛還是雞，當然還有奶牛，它們都食用最好的飼料，價格肯定會上漲，像牛奶和乳酪產品”。

    人們關心的是，這次食品價格上漲是否會持續下去？

    埃弗里認為，除非美國和歐洲停止用生物燃料乙醇來替代汽油，否則食品價格將會繼續上漲。不過，也有經濟學家認為，食品價格從來都是起伏不定的，起落的幅度比較大。如果像巴西這樣擁有大量土地的國家能大規模增加玉米的種植量，食品價格可能會回落。

    至于糧價的上漲是否會引起全面的通貨膨脹，美國農業部的農業經濟學家安妮特指出，通貨膨脹往往不是一種商品的價格上漲引發的，而是同時出現的不同情況引發的。

    但是，一些發展中國家正面臨糧價引發通貨膨脹的危險。在菲律賓，食品在消費者物價指數中的比例高達50％；在泰國，這個比例為35％。在中國，上海的市民表示，綠色蔬菜的價格已經比一年前翻了一番，肉類和菜油的價格也有所上漲。

    有國際分析人士估計，中國的玉米儲備現在大約為3000萬噸，而在上世紀90年代末期，中國的玉米儲備高達1億噸。《華爾街日報》分析說，這意味著中國的玉米儲備現在只夠2到3個月的供應。雖然中國現在仍然是玉米出口國，但是幾年后將會成為玉米進口國。因此，一些經濟學家指出，中國必須采取大膽的措施，以防止未來出現糧食問題。