據路透社2月11日報道，中國近日遭遇了百年一遇的雪災，糧食交易商也因此面臨新問題，即中國政府限制糧食進口的立場是否會有所松動，并對國際糧食價格造成怎樣的影響。

    一些交易商認為，中國將放開玉米和小麥等農作物的進口，并進一步推高國際糧食價格，刺激食品領域的通脹。另一些交易商則認為中國不會放松糧食進口，并指出中國仍然致力于“糧食安全”，以保護自身不受國際性危機太大影響。此外，今年的大雪也有利于中國一些缺水地區的糧食生產。

    市場對于中國糧食進口的爭論正日趨激烈。摩根大通中國證券部主席李晶表示：“從近期來看，除非能夠大幅增加農業產量，否則中國將很有可能進口更多糧食，尤其是用作飼料的農作物。”

    2007年，中國是玉米、水稻和小麥的凈出口國。不過由于中國國內的通脹壓力，中國已經于去年12月取消針對這些農產品的進口關稅、提高出口關稅，并設置了出口限額。

    中國是目前全球最大的大豆進口國，大豆主要被用作畜牧業飼料。李晶認為，隨著對肉類需求的增長，中國2008年將成為玉米的凈進口國。

    不過她同時表示：“對于中國越來越多的購買需求，我們目前不必太擔心。這將是一個逐漸增長的過程，預計將在未來10至15年中持續。”

    根據經合組織和糧農組織的預期，中國到2016年時將進口超過120萬噸的糧食，占全球糧食進口總量的4%。經合組織農業專家AndrzejKwiecinski指出，中國的糧食進口不太可能造成全球糧食缺乏。

    不過，瑞士信貸駐香港經濟學家陶冬則認為，中國短期的糧食進口需求造成的影響是真實存在的。食品進口目前僅占中國進口總量的1%。他指出：“我們認為雪災將會促使中國進入目前疲軟的國際大宗商品市場，將對大宗商品價格和通脹造成較大影響。”