站在自己位于美國(guó)玉米種植帶核心區(qū)域的家庭農(nóng)場(chǎng)上，阿林·席佩爾有時(shí)心中不禁會(huì)感到一陣自豪。

    他的這片位于愛(ài)荷華州的農(nóng)場(chǎng)占地1619公頃，種植的幾乎全部都是玉米。這些玉米哺育著一個(gè)國(guó)家——或者被制成玉米乙醇，灌進(jìn)了油箱。

    席佩爾對(duì)于玉米乙醇仍然癡情不減。只是他感覺(jué)美國(guó)對(duì)它已經(jīng)舊情不再，或者用他的話說(shuō)：“國(guó)家已經(jīng)變心了。”

    債務(wù)危機(jī)，以及1.3萬(wàn)億美元的開(kāi)支削減計(jì)劃使美國(guó)國(guó)會(huì)不得不對(duì)實(shí)施了三十余載的政府玉米乙醇補(bǔ)貼進(jìn)行反思。

    非洲之角發(fā)生的干旱和饑荒進(jìn)一步暴露了生物燃料生產(chǎn)所引發(fā)一個(gè)負(fù)面效應(yīng)：全球糧食危機(jī)。生物燃料的大規(guī)模生產(chǎn)占用了糧食耕地，減少了糧食供給，從而在全球范圍內(nèi)助長(zhǎng)了糧食價(jià)格的上漲，也導(dǎo)致環(huán)保人士和慈善機(jī)構(gòu)改變了對(duì)玉米乙醇等生物燃料的態(tài)度。

    席佩爾說(shuō)：“十年之前，玉米乙醇曾是繼蘋(píng)果派之后最偉大的發(fā)明。很多農(nóng)場(chǎng)主把錢(qián)投在了這上面，還有很多人投資建設(shè)乙醇廠。大家都想分一杯羹，國(guó)家也需要它。

    它是可再生資源。可是現(xiàn)在，我們的錢(qián)都砸在這上面了，我們就像是被忽悠了。”

    很多人會(huì)覺(jué)得玉米種植戶的境況還不錯(cuò)。乙醇工業(yè)在美國(guó)玉米種植區(qū)依然具有很強(qiáng)的影響力。預(yù)計(jì)今年美國(guó)中西部地區(qū)的200家精煉廠將生產(chǎn)140億美國(guó)加侖（530億公升）的玉米乙醇。

    愛(ài)荷華州是美國(guó)主要的玉米產(chǎn)地。今年這里將有58%的玉米用于乙醇生產(chǎn)。席佩爾這樣的農(nóng)場(chǎng)主可能會(huì)將多達(dá)70%的玉米賣(mài)給乙醇生產(chǎn)廠。而席佩爾家附近方圓80公里的范圍內(nèi)就有五家廠子。

    然而，繁榮了五年的玉米乙醇生產(chǎn)可能已經(jīng)走到了末路，至少一些抵制者是如此期待的。憂思科學(xué)家聯(lián)盟研究生物燃料的杰里米·馬丁認(rèn)為：“我認(rèn)為我們正處于一個(gè)轉(zhuǎn)折時(shí)期。玉米乙醇已經(jīng)讓我們暈頭轉(zhuǎn)向了。”

    初期，玉米乙醇行業(yè)必定會(huì)失去一部分的政府支持——三十多年前，時(shí)任總統(tǒng)的吉米·卡特為了促進(jìn)國(guó)內(nèi)植物燃料[當(dāng)時(shí)稱作酒精汽油混合燃料]行業(yè)的發(fā)展，率先開(kāi)始對(duì)玉米乙醇行業(yè)進(jìn)行補(bǔ)貼。

    債務(wù)協(xié)議談判過(guò)程中，國(guó)會(huì)希望能夠終止60億美元的補(bǔ)貼。而由于石油公司將乙醇摻入他們的產(chǎn)品中，因此，這些補(bǔ)貼過(guò)去最終是落入了他們的囊中。美國(guó)大部分加油站銷售的汽油中都含有10%的乙醇。

    玉米乙醇行業(yè)本來(lái)希望可以將一部分補(bǔ)貼用于加油站的改建，從而增加乙醇的使用。不過(guò)隨后達(dá)成的債務(wù)上限協(xié)議卻要求大幅度削減開(kāi)支，這讓玉米乙醇行業(yè)的希望化為了泡影。非營(yíng)利組織環(huán)境工作小組（EWG）的分析師希拉·卡布芙表示：“華盛頓已經(jīng)拿不出錢(qián)了。”

    對(duì)席佩爾這樣的農(nóng)場(chǎng)主和乙醇加工商來(lái)說(shuō)，他們根本沒(méi)有理由為終止補(bǔ)貼而哀嘆。因?yàn)椋@筆錢(qián)最終都會(huì)落入石油行業(yè)的腰包。

    然而，據(jù)活動(dòng)組織預(yù)計(jì)，玉米價(jià)格有可能會(huì)因此出現(xiàn)小幅走低。援助行動(dòng)組織分析師瑪麗·布里爾認(rèn)為：“對(duì)美國(guó)的農(nóng)場(chǎng)主而言，這并沒(méi)有多大關(guān)系，然而卻會(huì)給貧困國(guó)家?guī)?lái)巨大的影響。”

    造成今年非洲之角饑荒的原因是復(fù)雜的。嚴(yán)峻的政治局勢(shì)不僅使問(wèn)題更加惡化，而且使人們重新開(kāi)始關(guān)注全球糧食價(jià)格，以及玉米乙醇等生物燃料的生產(chǎn)所帶來(lái)的影響。

    美國(guó)是世界最大的玉米生產(chǎn)國(guó)及出口國(guó)。因此，它對(duì)世界糧食市場(chǎng)有重大影響。

    據(jù)世界銀行及其它機(jī)構(gòu)的研究顯示，美國(guó)國(guó)內(nèi)的玉米消費(fèi)，將其用于乙醇生產(chǎn)，推高了全球的玉米價(jià)格。

    高漲的玉米價(jià)格在催生了非洲的饑荒的同時(shí)，促使更多農(nóng)場(chǎng)主在原本種植小麥、大豆的土地、甚至是牧場(chǎng)上改種玉米。根據(jù)美國(guó)農(nóng)業(yè)部的數(shù)據(jù)，美國(guó)今年玉米種植達(dá)9200萬(wàn)英畝（3700萬(wàn)公頃），比去年增加了400萬(wàn)英畝（160萬(wàn)公頃）。

    布里爾說(shuō)：“農(nóng)場(chǎng)主們將他們所有的土地都種上了玉米。”

    對(duì)于國(guó)際糧食危機(jī)的擔(dān)憂使目前的反玉米乙醇行動(dòng)更加緊迫。環(huán)保團(tuán)體稱，玉米乙醇的使用對(duì)于降低溫室氣體排放而言并無(wú)多大意義，部分原因是由于在乙醇轉(zhuǎn)化過(guò)程中需要消耗大量的能源及水資源。

    而作為糧食作物，玉米比大豆等其它作物對(duì)環(huán)境的影響更大，因?yàn)樾枰褂酶嗟臍⑾x(chóng)劑和肥料。

    糧食安全研究中心的比爾·弗利茲表示：“目前研究結(jié)果已經(jīng)相當(dāng)明了。用玉米生產(chǎn)乙醇對(duì)環(huán)境毫無(wú)益處。對(duì)環(huán)境而言，這實(shí)際上是一場(chǎng)災(zāi)難。”

    卡特試圖通過(guò)為混合燃料行業(yè)提供補(bǔ)貼以推廣乙醇的使用，從而降低美國(guó)對(duì)進(jìn)口石油的依賴時(shí)，并沒(méi)有預(yù)見(jiàn)到這種后果。然而，即便是在聯(lián)邦政府的資助下，這個(gè)行業(yè)也從未真正騰飛起來(lái)。截止2001年，僅有6%的玉米用于乙醇的生產(chǎn)。

    然而，喬治·W·布什制訂的、通過(guò)生產(chǎn)配額鼓勵(lì)生物燃料使用的能源政策使這個(gè)行業(yè)實(shí)現(xiàn)了騰飛。去年美國(guó)有近40%的玉米用于乙醇生產(chǎn)。

    可是，對(duì)于玉米乙醇是否真的能夠幫助美國(guó)減少化石燃料的使用，還不甚明了。據(jù)弗利茲分析，到2020年，玉米乙醇所提供的能源只能替代7%的石油。

    活動(dòng)人士稱，政府對(duì)玉米乙醇的鼎力資助阻礙了新一代以木頭或植物的非食用部分生產(chǎn)更加環(huán)保的生物燃料——纖維素生物燃料的發(fā)展。環(huán)境工作小組的分析師希拉·卡布芙認(rèn)為：“玉米乙醇不斷侵蝕著市場(chǎng)，甚至擠占了本來(lái)可以用于發(fā)展纖維素燃料和先進(jìn)生物燃料的資金。”

    然而，摒棄玉米乙醇則是另外一回事。對(duì)席佩爾這樣的農(nóng)場(chǎng)主來(lái)說(shuō)，玉米乙醇給他們帶來(lái)了新的穩(wěn)定的收入來(lái)源。在過(guò)去幾年中，乙醇精煉廠還派生出了動(dòng)物養(yǎng)殖領(lǐng)域中的另一個(gè)新興行業(yè)，收購(gòu)無(wú)法使用的玉米渣滓飼養(yǎng)豬、牛和火雞。哈里斯·海伍德在附近經(jīng)營(yíng)著一家養(yǎng)牛場(chǎng)。據(jù)他估計(jì)，通過(guò)使用乙醇加工廠的廢料，他能夠減少40%的玉米飼料用量。

    他說(shuō)：“跟玉米比起來(lái)，這些副產(chǎn)品非常、非常便宜。我們還可以根據(jù)玉米價(jià)格的變化改變我們的飼料成分。如果玉米價(jià)格降低的話，我們就多用玉米。”因此，要想說(shuō)服農(nóng)場(chǎng)主遠(yuǎn)離玉米乙醇行業(yè)是相當(dāng)困難的。

    盡管公眾對(duì)玉米乙醇的看法越來(lái)越消極，席佩爾卻還沒(méi)有放棄它的打算。“盡管一切都發(fā)生了改變，但是乙醇對(duì)我們而言仍然是個(gè)好東西，”他說(shuō)道。