《日本經(jīng)濟(jì)新聞》報(bào)道，日本厚生勞動省擬準(zhǔn)備放寬對美國、加拿大牛肉進(jìn)口的限制，進(jìn)口牛肉的年齡限制從20個(gè)月放寬到30個(gè)月，年內(nèi)將新方案提交內(nèi)閣府食品安全委員會。自上世紀(jì)90年代在英國發(fā)現(xiàn)首例瘋牛病案例以來，2001年9月在日本首次發(fā)現(xiàn)被感染牛，日本政府開始對所有牛肉進(jìn)行瘋牛病感染檢測，2003年在美國、加拿大爆發(fā)瘋牛病，日本全面停止進(jìn)口美國、加拿大牛肉。2005年日本設(shè)定進(jìn)口牛肉年齡限制，上限為20個(gè)月，同時(shí)對日本20個(gè)月以上國產(chǎn)牛肉進(jìn)行檢測，原因是年齡小的牛攜帶瘋牛病感染源風(fēng)險(xiǎn)較低。日本2010年進(jìn)口牛肉總量為51.2萬噸，其中澳大利亞產(chǎn)占69%，美國產(chǎn)占20%，日本實(shí)施進(jìn)口限令前上述兩國牛肉在日本市場的份額是幾乎相同的。新規(guī)定的實(shí)施，不僅對澳大利亞牛肉進(jìn)口產(chǎn)生影響，也將給日本肉牛養(yǎng)殖業(yè)帶來沖擊。業(yè)內(nèi)人士分析，野田首相將在11月舉行的APEC會議期間正式向美國奧巴馬總統(tǒng)說明情況，這項(xiàng)新規(guī)定的實(shí)施將為奧巴馬的競選連任起積極推動作用，以此換取美國更多的信任，進(jìn)一步鞏固兩國間盟友關(guān)系。