中國消費者對奶制品的日益青睞成就了中國奶業過去十年來的高速發展，然而也使得這個在食品安全上飽受詬病的產業面臨著來自資源、環境等方面的嚴峻挑戰。

　　中國是世界上第三大奶源國，但依然有三分之二的奶制品依賴進口。國家統計局數據顯示，中國去年牛奶產量為３６５６萬噸，以當年人口計算，意味著中國人均奶制品為２７公斤，約為世界平均水平的四分之一。

　　２００８年“三鹿奶粉”事件以來，中國乳制品污染事件時有發生，中國奶業深受打擊。但是業內人士依然看好中國市場，國內外乳業巨頭紛紛加大在華投資力度。

　　“中國對乳制品的需求正在快速增長，越來越多的中國消費者開始重視奶制品給自己和家人的身體健康帶來的好處。”恒天然中國公關部經理郝曉紅接受記者采訪時說。恒天然是全球最大的乳制品供應商之一。

　　郝曉紅表示，中國的奶制品市場有望在未來８年內翻一倍，即到２０２０年消費７０００萬噸牛奶。據悉，為擴大在華生產，恒天然今年４月宣布投資５．５７億元新建兩個中國牧場，使其在華牧場增加到５個，奶牛增加至１５０００頭，牛奶產量達到１５萬噸。

　　雖然去年底四川工廠產品被查出致癌物質黃曲霉素Ｍ１超標，中國奶業巨頭蒙牛乳業公司近期仍宣布將投資３５億元建設８至１２個牧場，以實現２０１５年１００％牧場原料奶供應。蒙牛還引入歐洲乳業巨頭愛氏晨曦擔當第二大股東，推動建設中國－丹麥乳品技術合作中心。

　　根據中國今年年初發布的食品工業“十二五”規劃提出的目標，中國計劃到２０１５年達到原料乳產量５０００萬噸，“十二五”期間增長３３．４％。

　　為提升乳制品的質量和產量，中國加大了推進奶業轉型升級的力度，力圖轉變長期以來以戶為主的分散經營方式。然而，人才、資金、飼料、種牛、獸藥、設備以及交通成本等方面的制約日益成為中國奶業發展的瓶頸。

　　中國乳業協會常務理事南慶賢對記者表示，近年來中國下了很大力氣整頓奶業。過去中國奶牛大約６０％都分散在個人手里，而加強整頓后，個人牛群大約占４０％，規模化養殖占３０％，規模化如小區養殖類占３０％。

　　盡管如此，中國因投入多、牛群規模小，導致生產成本遠高于發達國家水平。對此，南慶賢認為，中國乳制品發展到成熟階段還需要２０到３０年時間。

　　華夏畜牧總裁邵祁表示，中國奶牛牧場經營面臨的首要問題是缺乏人才。“很多人都不太了解，奶牛養殖實際上需要非常科學的管理方式，遠遠高于飼養家禽和豬的要求。”

　　邵祁說，盡管中國奶農現在能夠接受越來越多的專業培訓，但是與美國的奶牛養殖相比，中國奶農的飼養方式依然落后至少５０年。

　　中國北方擁有得天獨厚的黃金奶源帶，但由于中國牧場缺少優質種牛和飼料，奶業產量遠不及西方發達國家，因此不得不大量從海外引進奶牛。

　　澳大利亞農牧業出口有限公司董事總經理賈士鼎說，在圈養環境下，來自澳大利亞、新西蘭和烏拉圭的奶牛比中國國內的奶牛產量高，是中國乳業公司的首選。公司在過去１０年向中國出口了近１５萬頭奶牛，今年計劃出口３萬頭。

　　中國和世界其他國家對奶牛的龐大需求也導致奶牛進口價格不斷攀升。中國乳制品工業協會的數據顯示，奶牛的平均進口價格去年１１月份達到了年內最高，每頭近３１００美元，比２０１０年的最高價格上漲了６００美元。

　　與此同時，不斷增大的牛群也給中國有限的耕地帶來壓力。內蒙古奶業協會秘書長那達木德表示，中國現有１３００萬頭奶牛，一頭奶牛每天要吃４至５公斤食物，導致飼草料難以自力更生，為此中國每年需要從美國等國家進口大量飼料。

　　以能夠提高牛奶質量的“飼草之王”苜蓿為例，中國農業大學動物科技學院李勝利教授經研究指出，按照平均每年３％的增長速度預測，２０２０年中國奶牛頭數將達１８２５．８萬頭，意味著苜蓿需求量將達到１０９．６萬噸。海關數據顯示，中國２０１１年進口苜蓿為２７．６萬噸，而中國當年自產苜蓿大約３０萬噸。

　　“中國奶業確實面臨著來自水、飼料、土地等方面的挑戰，但是奶牛單產方面依然有巨大的提升空間，”郝曉紅說。她認為，除了增加奶牛數量，中國還可以通過改進基因、飼養方式、疾病控制和保健等方式提高牛奶產量。

　　據南慶賢介紹，中國奶牛平均單產為５０００公斤每年，而以色列達９０００多公斤，美國為８０００公斤，世界平均水平為７０００－８０００公斤。

　　邵祁指出，１９６７年美國奶業的情形與中國十分相似——擁有１３４０萬頭奶牛，年消耗６２００萬噸飼料，奶牛單產約４０１５公斤。然而，通過提升生產效率，美國奶業得以在２０１０年實現奶牛單產８８７９公斤，而奶牛數量和飼料需求量分別下降至９００萬頭和４８００萬噸。

　　“如果中國奶業未來的進化過程與美國類似，我們應該有足夠的資源生產更多的牛奶。”邵祁說。他認為，奶制品的質量最終將會提升，只是需要花費時間，畢竟中國奶業“船大難行”。