遨游過太空的種子，到底能結什么果？上海市農科院的大麥試驗田里有答案——10月22日，筆者在上海市農科院生物技術研究所實驗室看到，6年前曾搭乘我國第一顆專業航天育種衛星“實踐八號”飛往太空的大麥種子，已經繁育出我國首個“太空大麥”新品種——“空誘啤麥1號”。“太空身世”確實讓它們與眾不同：產量高、抗逆性強、釀造啤酒的品質可與進口啤麥試比高。

　　航天大麥基因突變

　　這是由上?？茖W家承擔的我國首個啤酒大麥航天育種工程，即“利用航天誘變——加倍單倍體技術改良啤酒大麥”課題。2006年，三株來自上海的啤酒大麥材料有幸乘坐航天育種衛星飛向太空。與航天員飛天穿得“白白胖胖”層層設防不同，太空艙里的“大麥乘客”卻一身輕松，還能通過特制“天窗”，充分享受“太空浴”。

　　“空間誘變可以使搭載衛星進入太空的植物材料，發生地面難以誘發的基因突變，從而產生各類新穎的性狀變異。”農科院生物技術研究中心主任黃劍華博士告訴筆者，隨“實踐八號”衛星出行的大麥品種，都是來自上海的高產優質啤麥，在抗病害、耐鹽堿、釀酒品質等方面表現出眾。

　　穩定遺傳靠小孢子

　　果實個頭大，作物產量高，各項品質優異……擁有“太空印”的種子們，通常在第一代果實上喜獲“豐收”。可到了孫輩身上，呈現兩極分化：個頭參差不齊，品質好壞不均。這是因為，空間誘變誘發的基因突變類型各異，變異性狀的遺傳控制模式更為復雜，很容易在代際繁育中分離和丟失。

　　“如果有小孢子來幫忙，太空種子的優良品質就可以保持穩定，世代遺傳。”多年來，黃劍華帶領研究團隊致力于細胞級別上的生物育種，小孢子是研究重點。

　　基于小孢子，一整套大麥空間誘變與小孢子培養復合育種新技術已經成熟：“太空走一遭”后，在培育出的植株花藥中取出小孢子，然后層層加壓——經歷高鹽、低氮、缺水、病菌毒素等各種極端環境，選拔出佼佼者。“存活的‘太空小孢子’就是攜帶了相應的抗性變異基因，通過染色體自然或人工加倍，優異基因變異就被‘純合’到新生的麥種中了。”

　　航天育種非轉基因

　　目前，“空誘啤麥1號”和“空誘啤麥2號”已經通過國家新品種鑒定，一批節肥、耐旱、抗病能力明顯提高的大麥新品系也正在積極孕育中。科學家們欣喜地發現：“太空大麥”新品種具有豐產性、耐鹽性，制啤品質等明顯比國內現有主栽大麥品種技高一籌！

　　受過宇宙射線，經歷了基因工程，“太空大麥”新品種上市，會否遭遇健康之憂？有關專家指出，太空作物新品種和轉基因食品完全不同，“稀奇古怪”的宇宙射線只是誘導植物自身各種基因顯現甚至放大，沒有將外源性基因導入作物。

　　除了“太空大麥”，上?？茖W家正在努力地將該項新技術應用至其他農作物，培育一批口味好、品質好、安全性好的“太空蔬菜”、“太空大米”、“太空玉米”等。同時，第二屆國家現代農業產業技術體系作物小孢子和花藥培養技術培訓正在上海進行。待太空種子和小孢子“手拉手”的技術體系被國內更多育種團隊熟練掌握后，豐富有趣的太空食品將有望鉆進普通百姓的菜籃子。