今年初的“馬肉風波”，令一向自詡食品安全有保障的歐洲各國顏面盡失，香港城市大學研發出新的肉類成分快速鑒定技術，可在8小時內鑒定多種肉類混合制成的食品成分，涉及豬、牛、羊、馬、狗、貓和鼠肉，比現有鑒定法縮短八成時間，將大大有助于防止“掛羊頭賣狗肉”。

　　從超市買到的牛肉，有無混入其他肉類？現時常用的基因排序監定方法須耗費48小時，且對熟食檢驗成效欠穩定。城大生物及化學系教授鄭淑嫻及團隊，花費兩年時間及60萬元研究資金，研發出快速鑒定方法。僅須使用植入DNA探針的特定檢測試紙，即可在短短8小時內完成鑒定。

　　試紙植入DNA探針

　　鑒定過程是從食物樣本中提取少量去氧核糖核酸，經分子生物技術復制倍增后，再滴入特制的試紙測試。鄭淑嫻介紹，試紙之所以有效，是因為植入了微細人造物質“探針”，不同試紙將針對不同肉類作出判斷。一旦“探針”偵測到其目標肉類的去氧核糖核酸，試紙就會變色。這項創新技術無須進行繁復的去氧核糖核酸排序和數據分析，因此鑒定所需的時間比一般的基因排序鑒定方法大幅縮短。

　　目前，該技術可以鑒定7種肉類，分別為豬、牛、羊、馬、狗、貓、鼠肉。相對于每次只可檢測一種肉類的傳統基因排序鑒定方法，新技術可同時檢測多種肉類混合品，標示出每一種成分。

　　研究團隊的成員曾從市面買來一些外有包裝的豬牛肉丸等，以新技術鑒定之后，確定其包裝上標簽所述的肉類成分屬實。為作比較，研究人員同時測試了一款“素肉丸”，試紙沒有變色，即確定該食品名副其實，果真不含肉類成分。

　　可鑒定7種肉類

　　技術再加以改進后，可以一次鑒定多達30種肉類的成分，將來或擴大至其他常見食用肉類，包括價格昂貴的海產，如元貝、花膠、鮑魚、魚翅、進口魚類等。鄭淑嫻說：“不論什么生物物種，只要細胞中含有去氧核糖核酸，原則上就可以使用這項技術。其研究團隊正攜手城市大學海洋污染國家重點實驗室，研究海洋魚類。”

　　該鑒定技術亦可用于動物飼料管理。由于瘋牛病的病原體可通過肉骨粉等動物飼料傳播，內地和歐洲諸國加強監管動物飼料，禁止在飼料中添加哺乳動物成分。鄭淑嫻認為，快速鑒定技術若廣泛投入使用，將提高飼料監管效率。

　　該團隊目前已與業界接洽，并獲一企業資助。鄭淑嫻表示，未來是否能廣泛使用，要視乎業界認可程度。