低聚糖可以促進(jìn)腸道內(nèi)雙歧桿菌及乳酸桿菌等有益微生物的增殖，同時(shí)抑制沙門氏菌與大腸桿菌等病原微生物的增殖，從而改善腸道微生態(tài)環(huán)境，它還可以改善脂質(zhì)代謝，對(duì)蛋白質(zhì)的代謝也有一定的影響;它也可以促進(jìn)日糧中鈣、鎂、磷及鐵的吸收;另外，它還可以為腸粘膜細(xì)胞提供能源，增進(jìn)腸粘膜細(xì)胞的增殖，促進(jìn)腸道發(fā)育。

　　低聚糖的開發(fā)研究以日本最早，品種也最多。80年代中后期，日本首先將低聚糖開發(fā)為飼料添加劑，到90年代中期，日本低聚糖全國產(chǎn)量的三分之一都被添加到飼料中去。目前日本有40%的仔豬飼料都添加了低聚糖。在歐洲，低聚糖雖然發(fā)展較日本晚，但歐洲各國對(duì)功能性低聚糖在人類和畜禽中應(yīng)用研究非常重視，并投入了大量人力、物力進(jìn)行研究，低聚糖也在替代抗生素作為飼料添加劑中成為主流。

　　低聚糖與其他促生長物質(zhì)抗生素、益生菌相比具有無任何毒副作用、無污染、不殘留、不產(chǎn)生耐藥性、耐高溫、性質(zhì)穩(wěn)定、加工儲(chǔ)運(yùn)過程中損失小等優(yōu)點(diǎn)。在畜牧生產(chǎn)及飼料中具有重要的應(yīng)用價(jià)值和較大發(fā)展?jié)摿Γ灰暈樾滦途G色、環(huán)保型飼料添加劑。

　　2012年12月的“速生雞”事件一經(jīng)曝光后，引起消費(fèi)者的廣泛關(guān)注。抗生素在動(dòng)物飼料里添加的數(shù)量也將越來越引起國家的重視，飼料公司也開始尋找有相似功效的添加劑。目前，我國飼料中添加低聚糖才剛剛起步。其中因低聚異麥芽糖產(chǎn)量大，價(jià)格最低，成為最容易被飼料公司接受的飼料用低聚糖。以國內(nèi)2012年2.1億噸飼料為基準(zhǔn)，假設(shè)低聚糖添加比例為0.4%，保守估計(jì)，3年之內(nèi)飼料添加低聚糖的比例僅達(dá)到5%，則年需低聚糖產(chǎn)量為4.2萬噸。