美國政府一直將大力扶持發展生物燃料，作為促進能源結構多元化、確保能源安全、同時拓寬剩余農產品出路的重要途徑，導致其乙醇生產和消費一直排名全球第一，產生巨大的社會和經濟效益。

　　一．乙醇產量世界第一

　　美國的生物燃料以乙醇為主，其乙醇商業化生產始于上個世紀90年代，目前是世界上最大的乙醇生產國，原料一直主要是國內盛產的玉米，2013年乙醇產量的98%出自玉米。乙醇摻燒比例基本上是10-15%，2013年添加乙醇的混合汽油占全國汽油供應總量的96%。乙醇占美國汽油供應總量的比例，2000年為1%，2005年為5%，2010年為8%，2013年為10%。

　　2013年，美國乙醇產量為133億加侖（比上年增長0.4%），占全球乙醇總產量的57%，兩倍于排名第二的巴西（62.67億加侖，27%）；歐盟乙醇產量為13.7億加侖，占全球乙醇總產量的6%；其它排名前10位的主要乙醇生產國分別是中國（6.96億加侖，3%）、印度（5.45億加侖，2%）、加拿大（5.23億加侖，2%）、阿根廷、秘魯、巴拉圭、危地馬拉；泰國和澳大利亞乙醇產量也迅速增長。2013年，美國乙醇出口量約為6.3億加侖，主要出口至加拿大（54%）、菲律賓（9%）、阿拉伯聯合酋長國（7%）、歐盟（7%）巴西、墨西哥、秘魯等國；乙醇進口約為4.25億加侖，主要來自巴西。

　　美國乙醇生產業面臨的最大挑戰：一是運輸緊張。美國乙醇生產廠主要位于玉米帶，絕大多數乙醇依靠卡車、火車和駁船進行運輸，導致此類運輸基礎設施非常緊張。二是利潤率低。由于近年來玉米價格不斷上漲，乙醇生產利潤率一直低下。2013年，由于玉米價格低于往年，再加上成品價格上漲，乙醇生產商利潤出現明顯增加。

　　二．政府政策導向有力

　　長期以來進口原油占美國國內石油需求總量的60%以上，是導致美國貿易赤字不斷擴大的最主要因素之一。自上個世紀70年代初以來，美國政府長期能源安全政策的主要措施之一，是實現能源供應多樣化。充分利用國內農業資源、大力發展可再生燃料生產，是美國減少對進口原油依賴的良好途徑。多樣化的能源供應可以減少對進口原油的依賴，從而對國內經濟產生長遠的影響。因此，美國政府一直將大力發展生物燃料，作為促進能源結構多元化、確保能源安全、同時拓寬剩余農產品出路的重要途徑。

　　根據“2005年國家能源政策法案”的規定，美國政府于2007年4月正式頒布了“可再生燃料標準”。該標準要求可再生燃料消費量2007年必須達到47億加侖，占全國運輸燃料消費總量的4.66%，到2012年必須增長至75億加侖。美國新農業法也專門對替代燃料做出規定，要求通過大力發展生物燃料來改造美國農村面貌。

　　2007年12月，美國總統簽署了“能源獨立與安全法”。該法規定，到2022年，美國用于運輸的可再生燃料必須達到360億加侖，是2008年目標的4倍，其中包括利用玉米生產的150億加侖乙醇、利用第二代原料和技術生產的200億加侖乙醇、以及約10億加侖生物質生物柴油。為了實施《能源獨立與安全法》，美國環境保護局每年確定基于百分點的可再生燃料標準。美國所有的汽油生產商、進口商和滲混商必須根據該標準確定各自的可再生燃料最低使用量。

　　2010年10月，為了刺激乙醇消費，美國環境保護署批準可將乙醇在汽油中的滲燒比例從10%提高至15%，并且要求汽車生產商必須為2014年銷售的60%新車提供明確擔保，以便這些車輛能夠使用滲燒比例為15%的汽油。滲燒比例為15%的汽油于2012年7月開始銷售，銷售地區目前涉及12個州，售價比常規汽油低10-15美分/加侖，目前可應用于現有汽車的80%。

　　受政府相關規定的推動，美國目前有3200個加油站銷售滲燒比例為85%的汽油，主要應用于現有的近1600萬輛混合燃料車輛，占全國汽車總量的7%。2013年夏天，滲燒比例為85%的汽油價格比常規汽油低1美元/加侖。2014年，新車銷售中約25%屬于混合燃料車輛。

　　此外，美國中西部地區還有近300個加油站，銷售滲燒比例為20%、30%或40%的汽油，主要應用于合燃料車輛。

　　為了減少生物燃料生產對全球糧食安全的影響，政府明確要求，在未來發展中，乙醇汽油應逐步轉向以纖維生物質為原料，而生物柴油則應轉向以木本油料作物為原料。美國政府規定，從2015年開始，玉米乙醇產量最高限度為568億升；新建的第一代生物燃料設施必須符合更加嚴格的環境保護規定。在政府資助下，美國已有一家公司于2013年商業性生產第二代乙醇，年產量為800萬加侖，2014年預計另有3家公司商業性生產第二代乙醇，年產量約為750萬加侖。目前，美國約有20個州正在試驗利用木頭、藻類植物、草類植物、玉米棒、糖廢料、甚至垃圾，作為原料來生產乙醇。

　　三．社會和經濟效益明顯

　　生物乙醇業迅猛發展，對美國經濟可持續性發展發揮了巨大的推動作用。

　　一是提高了農產品價值，增加了農戶收入。2013年，全國作物產值為2170億美元（略低于2012年的最高記錄2200億美元，比2000年增長135%），畜牧業產值達到1820億美元（比2000年增長82%），農場凈收入達到1310億美元（比2012年高12%，比2009年高1倍，比2000年增長158%），農場股權和農場資產價值達到歷史新高。

　　美國盛產玉米，年均產量為3億噸，約占全球總量的三分之一以上。乙醇生產迅猛發展，導致玉米銷路拓寬、價格上漲、以及農民收入增加，從而提高了農民的生產積極性。根據美國農業部統計，全國玉米種植面積自2009年以來年均達到3.21億英畝，低于上個世紀30年代的3.61億英畝和上個世紀80年代的3.42億英畝，但是2013年全國玉米產量達到139億蒲式耳，為歷史最高水平，比以前的紀錄高7%。用于生產乙醇的玉米消費占美國玉米消費總量的比例，1999年為6%，2007年為24%。2009年和2010年分別達到30%和31%。乙醇生產已經成為僅次于飼用消費的美國第二大玉米消費渠道。2013年，美國乙醇生產共消耗48億蒲式耳（占總產量的29%），價值294億美元。

　　美國乙醇生產商在加工乙醇的同時，還生產出約3600萬噸動物飼料，約占原料投入總量的三分之一，其中近25%出口至約50個國家。因此，從凈量上計算，美國乙醇生產所消費的玉米占全球玉米總產量的比例不足3%。

　　二是增強了能源安全程度。乙醇生產迅速增長，導致美國對進口原油的依賴程度降至自上個世紀90年代以來的最低水平。2013年，包括原油和相關產品在內的石油類產品進口依賴率從2005年的60%下降至35%，而如果沒有乙醇生產則會為41%，相當于減少進口4.76億桶原油。美國成品汽油進口2005年為約90億加侖，2013年僅為5億加侖，幾乎中止。由于乙醇供應不斷增長，2013年美國消費者為每加侖汽油少支出0.5-1.5美元。當然，2013年，實際上進口原油仍占美國煉油廠原油消費總量的51%，美國能源部預計美國未來長時間內仍將每天支付約10億美元用于進口原油，因此美國仍需繼續大力發展乙醇生產，以確保燃料供應多樣化和國內能源安全。

　　三是帶來巨大經濟和社會效益。根據美國可再生燃料協會的統計，2013年，美國乙醇產量約為133億加侖,相當于減少進口4.76億桶原油，占全國石油類產品進口總量的13%，為美國經濟節省482億美元；乙醇生產成本支出為361億美元（每加侖乙醇生產成本為2.72美元），產值為440億美元；為各經濟領域支撐近39萬個工作崗位；為從業者創收307億美元；為政府創稅約83億美元，其中聯邦政府收稅45億，各州和地方政府收稅38億美元。

　　2013年，乙醇業產值超過了美國因特網印刷與廣播、農業機械設備制造、快餐等行業。隨著玉米價格不斷上漲，2012年政府對玉米種植農民的補貼約為18億美元，比2006年近90億美元下降82%。

　　四是促進了對新技術的投資。根據最新的一份研究報告，美國已經吸收了全球約67%用于高級生物燃料的投資，原因在于美國“可再生燃料標準”降低了風險，并且為大型投資用于創新技術提供了必要的市場。