應(yīng)激是機(jī)體對(duì)內(nèi)部或外界的各種異常刺激所產(chǎn)生的非特異性應(yīng)答反應(yīng)的總和，是動(dòng)物對(duì)機(jī)體內(nèi)外刺激或挑戰(zhàn)的反應(yīng)。熱應(yīng)激是指處于極端高溫環(huán)境中的動(dòng)物對(duì)熱環(huán)境的舒適區(qū)上限溫度所致的反應(yīng)。豬屬恒溫動(dòng)物，存在一個(gè)等熱區(qū)，在這個(gè)范圍內(nèi)，豬借助于物理調(diào)節(jié)維持正常體溫，一旦超過這個(gè)范圍，就需通過產(chǎn)熱和散熱來維持正常的體溫。當(dāng)環(huán)境溫度超過等熱區(qū)中的舒適區(qū)上限值時(shí)，即出現(xiàn)熱應(yīng)激。豬皮下脂肪厚，汗腺不發(fā)達(dá)，體內(nèi)熱能散發(fā)較慢，不善于通過皮膚蒸發(fā)散熱來調(diào)節(jié)體溫，因此豬很不耐熱。

　　夏季高溫是影響母豬繁殖機(jī)能的主要因素之一，在我國(guó)大部分地區(qū)，夏季炎熱高溫給養(yǎng)豬業(yè)造成的損失十分嚴(yán)重。據(jù)報(bào)道，在高溫環(huán)境下降低了母豬采食量和產(chǎn)奶量，最終降低了仔豬的生長(zhǎng)率(Quiniou等，1999;Quiniou等，2000;Renaudeau等，2001)。

　　母豬的繁殖力受到許多生理過程的調(diào)控，高溫應(yīng)激對(duì)機(jī)體的損傷也是多方面的。在高溫條件下，電解質(zhì)代謝紊亂，血糖、蛋白質(zhì)、酶活力發(fā)生改變。母豬處于熱應(yīng)激下還會(huì)改變其內(nèi)分泌功能。Maloyan等(2002)指出，豬受熱應(yīng)激的刺激，激活了下丘腦—垂體—腎上腺軸，引起下丘腦促腎上腺皮質(zhì)激素釋放激素的分泌增強(qiáng)，釋放到垂體門脈系統(tǒng)，從而促進(jìn)垂體分泌促腎上腺皮質(zhì)激素(ACTH)。ACTH分泌的增加，抑制了垂體前葉分泌促性腺激素FSH和LH，LH分泌減少的必然結(jié)果是卵泡發(fā)育受阻及抑制排卵，也會(huì)使雌激素的分泌下降，并抑制黃體生成和孕酮分泌，在生產(chǎn)中引起母豬各種繁殖障礙。另外，ACTH水平升高，也間接影響了卵巢機(jī)能，可誘發(fā)卵巢囊腫、性機(jī)能減退、使繁殖受阻。另外，高溫使母豬血漿甲狀腺素分泌減少，以抑制體內(nèi)的代謝功能，減少產(chǎn)熱，維持機(jī)體在高溫時(shí)產(chǎn)熱與散熱平衡(Prunier等，1997)。

　　高溫導(dǎo)致的熱應(yīng)激同時(shí)會(huì)造成組織細(xì)胞損傷。熱應(yīng)激誘導(dǎo)體內(nèi)產(chǎn)生大量的自由基，產(chǎn)生各種有害的影響(Mitchell等，1983)，導(dǎo)致細(xì)胞代謝和生物功能紊亂，例如脂肪酸氧化和蛋白合成功能受阻等(Jiang等，2008)。研究表明，機(jī)體內(nèi)自由基可以改變細(xì)胞膜的功能，進(jìn)而引發(fā)多種生物體疾病(盧大用等，1999)。在正常的生命過程中，自由基為維持生命所必需，動(dòng)物體內(nèi)本身存在氧化和抗氧化兩大系統(tǒng)，正常生理狀態(tài)下，兩者處于動(dòng)態(tài)平衡。當(dāng)畜禽處于高溫?zé)釕?yīng)激狀態(tài)時(shí)，細(xì)胞生理代謝功能紊亂，導(dǎo)致抗氧化系統(tǒng)功能下降，同時(shí)生成大量的自由基(Mitchell等，1983)，此時(shí)過量的自由基數(shù)量超過抗氧化體系的還原能力，機(jī)體處于氧化應(yīng)激狀態(tài)(Sies，1997)。所以高溫環(huán)境可造成動(dòng)物氧化應(yīng)激損傷。