油價是地緣政治態勢的晴雨表，這話一點不為過。一個多月以來，全球能源市場的原油價格出現了最新一輪先漲后跌的劇烈波動，而在分析人士眼中，油價今后的走向更加令人琢磨不透——是已經下降周期的拐點，還是更為猛烈地上漲蓄勢？［進入最新一期《新汽車》雜志］
一切都從7月12日開始。當天，黎巴嫩南部的民兵組織真主黨襲擊以色列巡邏隊，綁架兩名以色列士兵，要求與以方交換戰俘。已與巴勒斯坦的哈馬斯在加沙爆發沖突的以色列不愿再受真主黨的羞辱，在總理奧爾默特的主持下對黎巴嫩發動戰爭。戰端一開，國際市場迅速做出激烈反應，7月14日，油價升到了有史以來最高點每桶78.4美元。而在今年3月21日，油價只有每桶61美元。
然而，以黎均非產油國，雙方的戰事并不會直接造成原油供給的中斷，而油價之所以迅速攀升到歷史最高點，主要是心理因素產生的作用——投資者普遍擔心，以黎戰事可能擴展為一場更大范圍的地區戰爭。
但事態的發展打消了人們的疑慮。事實上，阿拉伯世界僅有敘利亞和伊朗兩個國家明確支持真主黨，敘利亞國內形勢緊張，伊朗在核問題上面臨來自西方各國的壓力，都不會也沒有貿然參與以黎沖突。在沖突的另一方以色列方面，以軍的大舉進攻被證明并不能阻止真主黨對其北部猶如疾風驟雨的火箭襲擊，也不可能對真主黨的盟友擴大打擊面。雙方戰事陷入膠著。
由于市場對戰爭擴大的擔心逐漸緩解，油價也隨之逐步下跌。到8月8日，油價已經降到每桶77.3美元。8月14日，在聯合國的斡旋下，以黎雙方達成停火協議。之后到8月17日，油價便降到了70.2美元的低點。
在油價盤旋在每桶70美元的節點上時，人們提出的問題是，它將進一步降低到每桶60美元？還是反過來，會攀升到每桶80美元？油價的這一輪下跌，是意味著一個重要的轉折點的到來——油價將不斷下跌，還是在長期漲勢之下一個短暫的反彈？油價是不是會下降到每桶60多美元的“穩定狀態”？
回答這一問題要考慮的是，中東的地緣政治形勢只是影響油價的一個因素，起更大決定作用的是西方市場上的供需狀況。
石油的彈性在通常的年份，一般到了秋季，美國對石油的需求都會呈現相對減少的趨勢。夏季是美國人的假期，也是出游的高峰期，這一過程中對于燃油消耗有巨大的需求。在假期結束、秋季開始時，燃油需求的上漲開始回潮。與此同時，寒冷的冬季尚未到來，取暖用油的需求還不是很大。這些都是降低原油需求，從而促進原油價格下降的因素。
但這期間有一個非常不確定性的因素——颶風。去年8月在美國墨西哥灣沿岸連續爆發的卡特里娜和麗塔兩場颶風，不僅使新奧爾良淪為一片澤國，還破壞了美國南部海岸附近的大批油井和煉油廠，至今尚未完全恢復生產。墨西哥灣沿岸是北美最大的產油區之一，其產量大減直接帶來了去年油價的暴漲。
美國佛羅里達州“自由貿易集團公司”總經理詹姆斯。考迪爾（James Cordier）認為，今夏的氣候將會成為決定油價是否走到轉折點的關鍵因素。“如果我們能順利走過颶風季節而沒有出現供應的擾亂，油價將會降到每桶60美元。如果今年的冬季不是很寒冷，油價就會停留在那個水平，”他認為。
目前看來，事情在朝著考迪爾所說的好的方向發展。去年僅僅在8月底之前，大西洋上就發生了5次颶風，而今年到現在尚無一次。與此同時，墨西哥灣沿岸產油設施的修復工作日漸完成，8月17日，法國道達爾公司宣布其所屬的、位于新奧爾良東南面海域的馬特霍恩離岸采油平臺將重新開工，其日產油可達3.3萬桶。
但足以擾亂原油供應的因素不止是颶風。8月6日，英國石油公司（BP）宣布因為漏油事故，停止其在阿拉斯加州普拉德霍灣的石油生產，這一消息公布當天油價就上漲了2美元。后來BP又宣布對普拉德霍油田輸油管的維修并不影響整個油田產量，日產量只下降20萬桶，市場方重趨穩定。
在供應方面一個基本的事實是，過去兩年持續的高油價促進了世界各地石油勘探和開采，也促進了對原有采油設施的升級換代，促使原油供應的提高。例如在俄羅斯的薩哈林島新的油田正在開始開采，加拿大阿爾伯達省的油田產油量在增加。過去在含烴量高的油田中開采石油是一件成本高昂的事情，現在由于高漲的油價也在經濟上變得可行起來。
由于這些因素，ING銀行的分析員詹森。肯尼（Jason Kenney）認為，人們可以期望在第四季度看到價格出現突破性的下降，屆時市場將開始真正反映上游和下游產業的實際能力，趨向平衡。到了明年，不論是開采還是煉油能力都會有所增強——在沙特、尼日利亞和安哥拉將會有新的油田投入生產，普拉德霍灣的生產也可得到恢復。
5月1日，松口氣？
美國聯邦能源信息管理局（EIA）近期也發布了頗能安定人心的報告稱，“我們有可能看到油價在明年5月1日之前最終逐步回落到去年的水平，那些擔心油價會持續上漲的人可以松口氣了。”
在道瓊斯通訊社近期進行的月度油價調查中，來自30家銀行和其他的相關機構的人士認為，明年的油價可能是每桶64.8美元，比今年低6%，但其前提一是中東的地緣政治緊張有所緩解，二是美國經濟的放慢開始對需求起到影響作用。
就第二個前提而言，美國經濟的增速確實在放慢。第二季度美國經濟增長率僅有2.5％，尚不及第一季度5.6％的一半，這也被解釋為油價近期出現下跌的原因之一。然而這并不能解釋全球的供求，美國經濟的放慢被中國和印度的高速增長抵消了，中國在第二季度的增長率達到10％以上，印度達到8％以上，來自中印兩國的龐大需求對價格產生了抬升作用。
而第一個前提更加“不靠譜”。顯而易見的是，以軍和真主黨之間停火只是“中場休息”而已，戰斗隨時可能重新爆發，例如8月20日以軍敢死隊對真主黨的突襲事件就讓油價再次上跳。而且可以說，以黎沖突只是另一場更大沖突的序曲，即以色列的背后支持者美國和真主黨的背后支持者伊朗之間的沖突。
對于投資者而言，初看以黎雙方的停火似乎是一個不折不扣的好消息，因為過去擔心油價上漲的主要原因就是害怕戰事的擴展，目前真主黨和以色列之間重新出現僵持狀態，這樣的擔心已經消除。分析人士指出，這樣的推理是短視的，因為雙方都未取勝的這場停火，使地區形勢變得更加復雜，難以預測。
在黎巴嫩沖突的背后是伊朗因素的介入，伊朗是真主黨的主要支持者，向其提供武器和資金。外界猜測，真主黨之所以在7月12日對以色列發起小規模軍事行動，原因之一可能就是伊朗的慫恿，后者試圖通過戰事轉移國際社會對伊朗核問題的目光。但也不排除另一種可能性，即美國利用以色列對黎巴嫩作戰，先鏟除真主黨這一伊朗的“代理人”，再在側翼穩定的情況下，全力對付伊朗的意圖。
但戰爭的過程是出乎美國意料的，真主黨證明自己足以對以色列發動大規模的火箭襲擊，迫使以色列北部四分之一的人口逃離住所，雙方的軍事平衡出現了朝向真主黨一邊的變化。這使得美國對付伊朗的籌碼大大減少了。在過去，如果伊朗不在核問題上就范，美國甚至可以威脅用武力進攻，但現在考慮到盟友以色列的利益，美國不大可能這么冒失。與此同時，美國偏袒以色列使聯合國遲遲難以通過停火決議，這損害了它在聯合國的威信，也增加了它取得別國合作對伊朗實施強硬制裁的能力。
伊朗的態度8月22日是伊朗回答聯合國1696號決議的最后期限，根據伊朗總統艾哈邁迪－內賈德已經透露的口風，可以預料伊朗會正式做出拒絕該決議的決定。如果這樣，中東局勢將在以黎之間緩和的假象之后，出現更進一步的緊張。
伊朗是世界第四大石油生產國，對石油供應的影響舉足輕重。同時伊朗有中斷波斯灣出口霍爾木茲海峽的軍事能力，對石油運輸的影響也舉足輕重。伊朗外交部發言人阿塞菲8月20日配合艾哈邁迪－內賈德的話表示，伊朗不會停止核科技的研究。
聯合國已經威脅，如果伊朗不在8月31日前停止其鈾濃縮活動，就會對其實施制裁。可以說，如果伊朗不做出任何松口的姿態，石油市場面臨的危機就沒有暫停的可能。而如果決定對伊朗實行制裁，聯合國還要經過4周的時間在成員國中就可以采取的制裁行動來進行討論。具體的制裁內容不同，對油價的影響也不同。
目前已經有人提出的制裁措施，是限制伊朗進口與核有關科技，以及限制伊朗國家領導人的出國訪問。如果采取這樣的措施，伊朗的整體經濟不會受到影響，除非采取能夠針對伊朗能源產業的制裁措施，否則不會影響到油價。
盡管西方各國都不希望看到伊朗的核計劃進行下去，但由于伊拉克和黎巴嫩的亂局、高昂的油價以及降到最低點的全球石油剩余開采能力，這個世界已經不是上世紀90年代美國可以為所欲為的世界了。對伊朗采取像對伊拉克薩達姆政權那樣的全面制裁是不可能的。
美國早已就石油問題單方面對伊朗實施了制裁，禁止本國公司和伊朗做生意，這種自絕生意的做法也讓美國國內的能源公司怨聲載道。與美國相反，其他的安理會常任理事國俄羅斯、法國和英國石油公司都在伊朗有開采權益。中國也是伊朗第二大出口目的國，并且還在和伊朗談判一項價值700億美元的天然氣田開采合同。任何制裁都需要經過這四大國的同意，而它們屆時必將考慮到本國公司的利益。
如果美國希望強行通過限制購買伊朗石油或者限制西方對伊朗石油業投資的制裁措施，勢必面臨極大的阻力。伊朗的日產油量是400萬桶，將近全球產量的5％，日出口量是250萬桶。在目前高油價的情況下，如果讓伊朗這個產油大國停止生產，對全球經濟將會發生乘數效應的影響，甚至可能觸發一場全球經濟的衰退。
可以說，伊朗核問題如何發展，聯合國對伊朗實施何種制裁措施，已經成為對油價影響最大的地緣政治因素。一位伊朗外交官近期警告說，如果制裁伊朗，油價將達到每桶200美元。
西方國家對于這樣的威脅現在可以一笑置之，因為將各國巨大的石油戰略儲備加起來，能夠在1年半里抵消伊朗出口的減少。然而，如果伊核問題像當年的伊拉克大規模殺傷性武器問題成為一場久拖不決的拉鋸戰，每桶200美元的油價是否有可能？西方是否還笑得出來呢？這是一個任何經濟學家都無法回答的問題。（編輯玉米）
來源：《新汽車》雜志
