從需求角度來看，持續兩年的供需緊張關系已經有所好轉。美國經濟增長和世界經濟增長的速度已經趨于緩和，對石油的需求壓力也有所減輕。國際能源機構在１１月份國際石油市場月報中下調了２００６年和２００７年的全球石油需求增長預測。

    國際能源機構預計全球原油需求增幅減少，主要是基于對美國經濟增長將放緩的判斷。作為全球第一大經濟體，美國也是世界最大石油消費國和進口國。各種跡象表明，受連續加息滯后效應、房地產市場降溫等因素影響，美國經濟正在明顯放緩。

    數據顯示，今年第三季度美國經濟僅增長１．６％，低于第二季度的２．６％，更低于第一季度的５．６％，為２００３年第一季度以來的最低水平。目前看來，第四季度美國經濟的增長情況也不容樂觀。分析人士認為，美國經濟增長放緩將拖累全球經濟增長，對石油需求產生抑制作用，降低交易者對世界原油需求的預期，限制油價的上漲空間。

    天氣也是壓低油價需求的一個因素。到目前為止，美國北部今年冬季的氣溫明顯高于往年平均水平。美國國家氣象局預測，由于“厄爾尼諾”現象等原因，今年１２月到明年２月美國北部的氣溫將高于往年平均水平。由于美國東北部地區是全球最大取暖油消費市場，暖冬因素將使需求下降，庫存增加，油價上攻無力。

    供給方面，盡管石油輸出國組織（歐佩克）各成員國從１１月開始執行削減原油日產量１２０萬桶的計劃，但市場對這一計劃能否真正被履行心存疑慮。石油信息咨詢企業“石油運轉”公司預計，１１月歐佩克石油日產量很可能比上月更多。美國能源部預測歐佩克１２０萬桶原油減產計劃在進入２００７年之前至多只能落實８０萬桶。

    對于未來油價走勢，目前市場看法存在分歧。有部分人士認為，隨著供需關系繼續好轉，２００７年油價繼續下行幾率較大。康菲石油公司首席經濟學家馬瑞尼.考認為，如果明年美國經濟和世界經濟增速明顯放緩，又沒有影響石油供應的地緣政治事件發生，油價可能最低下探３５美元。摩根士丹利公司首席經濟學家史蒂芬.羅奇認為，全球資金流動性開始收緊，熱錢的撤出將導致資源類商品的價格繼續回落，原油價格明年下跌的可能性更大。

    不過，以美國能源部、國際能源機構為代表的一些機構和專家則認為，不可盲目看空油價，因為供需矛盾的緩和可能只是暫時的。國際能源機構首席經濟學家比羅爾認為，目前石油公司的剩余產能所剩無幾，石油加工能力瓶頸問題短期內還不能解決，主要產油地區地緣政治因素依然活躍，長期而言世界經濟增長將導致石油需求不斷增加。所有這些，都將使國際原油價格居高不下。雷曼兄弟公司首席能源分析師愛德華.莫斯認為，考慮到供應依然偏緊，２００７年原油期貨均價將比２００６年高出８美元。