據新華網消息，美國麻省理工學院的科學家日前說，他們已發現禽流感病毒攻擊人類的一個重要因素。這一發現可能有助于研制對付致命的禽流感及各類流感的疫苗。

    研究人員此前一直認為，一種流感病毒是否能感染人類，取決于這種病毒表面的一種蛋白質——血凝素與呼吸道細胞多糖受體結合的能力。但麻省理工學院的拉姆·薩西塞哈蘭教授等研究人員在英國《自然·生物技術》雜志上報告說，他們發現決定流感病毒是否能感染人類的重要因素是人類呼吸系統的細胞多糖受體的形狀。

    人類細胞的多糖受體有傘形和圓錐形等形狀。研究人員發現，流感病毒要感染人類，必須同傘形多糖受體結合。他們的實驗顯示，被其研究的H5N1型禽流感病毒都缺乏與傘形多糖受體結合的能力，因此無法“侵占”人類的上呼吸道細胞，不能導致人際間傳染。

    但美國研究人員也指出，H5N1型禽流感病毒可能會發展出感染人類的能力，只要構成該病毒蛋白質的氨基酸數次發生某種變化，這種病毒就能與傘形多糖受體結合。

    為這項研究提供資助的美國國家普通藥物學研究所負責人杰里米·伯格說，該研究讓科研人員有可能通過一種新途徑對付流感病毒，有關發現將有助于科學家迅速識別可能具備攻擊人類呼吸系統能力的禽流感病毒。