“17年”對于期貨市場而言，不是什么特殊的數字，不過在上周的原油市場中卻出現了兩個與“17年”有關的數字。

    紐約商業交易所（NYMEX）原油期貨即期合約在上周二創下了1991年以來的最大單日美元跌幅，此為第一個“17年”。上周五，美國石油協會（API）公布的數據顯示，2008年上半年美國石油日需求量為2044.6萬桶，同比下降29.1萬桶，降幅為3％，創出1991年以來的最大同比跌幅，這是第二個“17年”。

    兩個“17年”看上去很巧合，其實也存在一定內在聯系，因為油價的下跌就是因為市場對于美國石油需求可能減緩的一種反應。

    上周二，美聯儲主席伯南克發表的半年一次的貨幣政策報告中用了一系列的“悲觀”詞句來形容美國經濟，包括金融疲軟、房價下跌、就業率下降、不斷上升的通脹壓力。對美國經濟狀況的擔憂令原油市場承受較大的壓力，因為市場擔心美國經濟放緩將降低美國對原油及制品的需求。而當伯南克警告“高企的能源價格已經‘侵蝕’美國家庭購買力”的聲音發出后，國際油價在6分鐘內下跌了6美元。

    當天，NYMEX原油即期合約期價盤中一度下跌近9美元，收盤下跌6.44美元，創出17年以來最大單日美元跌幅，收盤報138.74美元/桶。而在此前一天，該合約期價還一度創出147.25美元的歷史新高。

    在創出17年以來最大單日美元跌幅后，原油價格持續下跌，截至上周五收盤報128.50美元/桶，上周共下跌15.91美元，跌幅11.02％。

    在過去四年多的時間內，旺盛的需求成為支撐原油價格穩步上漲的一個重要因素，雖然去年美國次貸危機爆發，但是相關數據顯示，原油的需求并沒有出現大幅下降的跡象，原油價格在今年突破100美元/桶，然后快速達到140美元/桶上方。

    然而，價格上漲最終會對需求形成抑制。就期貨市場本身而言，從大的角度來看，推動價格上漲的最終目的就是抑制需求、吸引供給，從而在一個更長的時間段內達到供需的均衡。

    今年初，部分發展中國家宣布放棄石油補貼政策就是需求受到抑制的一種反應，而上周API的報告更是從數據的角度向市場傳遞了全球最大的石油消費國——美國的石油消費受到的高油價的“傷害”。

    高油價對于全球石油需求的抑制，現在可能僅顯露出冰山的一角，隨著發達國家經濟增長速度的放緩，油價的壓力還會逐步體現。需求的受限也將反過來對油價構成壓力，但是油價的下跌將是曲折的過程，畢竟全球石油的供給仍然受到地緣政治、現有油田不斷老化、新油田開發緩慢等諸多因素影響。