美國《科學》雜志12月5日刊登的一項最新研究表明，H7N9病毒尚未獲得在人際間輕易傳播的突變，目前還沒有具備在人群中快速傳播的能力。不過，科學家也提醒說，H7N9病毒的潛在威脅依然不應忽視。

　　自H7N9疫情在2013年初暴發以來，科學界一直試圖弄清這一病毒在人群中的傳播能力，因為這將決定一次疫情屬于短期小范圍還是長期大范圍，但迄今沒有公認結論。美國克里普斯研究所伊恩·威爾遜實驗室與詹姆斯·保爾森實驗室，分別專注糖生物學與病毒結構研究，他們希望從分子層面上回答這一問題。

　　威爾遜教授在一份聲明中說：“很幸運的是，H7N9病毒似乎還不能很好地與人類受體結合。”

　　據介紹，流感病毒感染機體細胞的第一步是與細胞表面糖基受體的結合，研究人員因此篩選出與H7N9選擇性結合的糖基受體，并通過X射線晶體學技術觀察H7N9血球凝集素與這些糖基受體的晶體結構，從而了解H7N9選擇性結合的分子機理。結果表明，H7N9血球凝集素選擇性結合禽類糖基受體，而不是人類糖基受體。這樣的受體結合特異性與已知的禽類流感病毒很相似。

　　研究第一作者、博士后研究助理徐銳對新華社記者說：“我們的研究指出現在的H7N9病毒還沒有具備在人群中快速傳播的能力，這將幫助評估H7N9對公共衛生的潛在危害。”

　　但徐銳也指出，H7N9病毒的潛在威脅不應忽視，因為雖然H7N9現在還主要在鳥類中傳播，但這個病毒已經有向人類轉移的跡象。

　　徐銳說：“H7N9病毒具備多次進入人群的能力，包括今年春天的暴發以及最近兩個月的零星病例。現在還不可能預測要過多久H7N9會具備在人群中快速傳播的能力。但我們認為，像H5N1禽流感病毒一樣，H7N9屬于需要密切關注的高風險病毒。”