不過，公司首席執(zhí)行官 Pat Gruber也表示，放棄纖維素乙醇只是暫時(shí)的策略，長遠(yuǎn)來看，二代技術(shù)仍將明顯優(yōu)于一代技術(shù)。

    暫時(shí)放棄二代燃料

    纖維素乙醇被稱為非糧生物燃料，是第二代生物燃料。同第一代技術(shù)相比，纖維素生物燃料擺脫了利用玉米等糧食作物為原料的模式，以秸稈、草和木材等農(nóng)林廢棄物為主要原料，不存在與人爭糧的問題。

    最近幾年，美國政府一直大力支持纖維素制生物燃料，采取了頒布法令、提供研發(fā)經(jīng)費(fèi)和其他激勵(lì)措施。此前，Gevo也曾獲得美國政府?dāng)?shù)百萬美元資助，專門用于用草和木屑等纖維素原料生產(chǎn)生物燃料。但是，越來越多的美國公司認(rèn)識(shí)到，纖維素制生物燃料成本在短期內(nèi)難以降低，必須尋找替代業(yè)務(wù)，至少是暫時(shí)放棄。

    造成纖維素乙醇成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于玉米制乙醇的原因很多，如該技術(shù)還不成熟，原料供應(yīng)鏈不完善，纖維素來源不穩(wěn)定，其市場也無法保障。而且，這些新創(chuàng)公司無法籌集到足夠的資金來建設(shè)大規(guī)模商用工廠，而這是降低成本的前提之一。此外，目前美國政府為促進(jìn)纖維素生物燃料市場所頒布的法令較弱對(duì)于燃料供應(yīng)商而言，花錢購買“綠色額度”來彌補(bǔ)石油的碳排放要比買生物燃料便宜得多。

    同乙醇相比，丁醇用途廣泛、利潤更高。丁醇是一種用途廣泛的化學(xué)品，可替代石油制成塑料和其他產(chǎn)品。目前，Gevo公司已經(jīng)同一家合成橡膠生產(chǎn)商簽訂了合約，2011年底還宣布與可口可樂公司合作，開發(fā)完全來源于生物的飲料瓶。

    但是，Gevo公司并沒有完全放棄生物燃料市場，其丁醇產(chǎn)品將被用于小型發(fā)動(dòng)機(jī)。由于乙醇對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)有一定的腐蝕性，因此進(jìn)行丁醇實(shí)驗(yàn)也被寄予一定期望。另外，Gevo還同美國空軍簽署了協(xié)議，為其生產(chǎn)了1.1萬加侖噴氣燃料，進(jìn)行飛機(jī)測(cè)試。

    纖維素乙醇仍是主流

    自2007年以來，一些發(fā)展中國家糧食價(jià)格飆升，生物燃料引發(fā)了激烈的糧食與燃料之爭。2011年6月，世界銀行、世界貿(mào)易組織等10個(gè)國際機(jī)構(gòu)聯(lián)合發(fā)布報(bào)告稱，由于生物燃料推高了全球糧食價(jià)格，各國政府應(yīng)取消對(duì)其的支持政策。

    但僅僅兩個(gè)月之后，美國政府于2011年8月16日推出一項(xiàng)總額為5.1億美元的計(jì)劃，由農(nóng)業(yè)部、能源部和海軍共同投資推動(dòng)美國生物燃料產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。美國總統(tǒng)奧巴馬指出，生物燃料是降低美國對(duì)石油進(jìn)口的依賴以及創(chuàng)造就業(yè)的重要組成部分。

    早在2009年3月，德國政府也曾宣布放棄生物燃料項(xiàng)目，理由是研究發(fā)現(xiàn)這種混合生物燃料對(duì)汽車發(fā)動(dòng)機(jī)的腐蝕性高于傳統(tǒng)燃油，德國300多萬輛汽車目前無法使用這種生物燃料。但2011年7月，德國漢莎航空公司卻在全球第一個(gè)推出使用生物燃料的定期航班，將在6個(gè)月的示范期內(nèi)測(cè)試生物燃油對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)使用壽命的影響。此外，法荷航、芬蘭航空等國際大型航空公司都已經(jīng)推出了使用生物燃料的定期客運(yùn)航班。

    隨著歐盟開征航空碳稅，在傳統(tǒng)燃料中添加生物燃料已成國際航空業(yè)未來發(fā)展的一大趨勢(shì)。

    航空業(yè)使用的生物燃料原料主要是麻風(fēng)樹、海藻和鹽土植物等，這些原料可以在海灘、鹽堿地等邊際土地上種植，屬于第二代生物燃料技術(shù)，不存在國際機(jī)構(gòu)警告的糧食問題。

    Pat Gruber指出，如果未來大量使用由糧食制造的生物燃料替代石油，燃料和糧食之間必然會(huì)有沖突，因此，纖維素生物燃料仍是未來生物燃料的主流方向。