馬來西亞為了控制新冠病毒疫情傳播而采取旅行限制等措施，這正在導致馬來西亞油棕種植園的勞動力短缺。

馬來西亞是世界第二大棕櫚油生產國，種植園勞動力的70%依賴外國勞工，主要來自鄰國印度尼西亞和南亞國家。但是由于馬來西亞和其他國家為防止病毒擴散而實施居家令，導致人員招聘工作在最近幾個月限于停滯。

馬來西亞政府本周表示，包括棕櫚油在內的馬來西亞種植業缺少50萬工人。

馬來西亞棕櫚油協會（MPOA）首席執行官納吉布·瓦哈布上周稱，過去三個月沒有招到新工人。許多工人在封鎖期間被遣返或者逃走。很多種植園都人手不足。

MPOA希望政府延長現有工人的工作許可，并加快從孟加拉國等國招聘勞工。

不過，馬來西亞種植和商品部部長莫赫德·卡魯丁·阿曼·拉扎利敦促種植園企業更多雇傭本地工人。他說，如果我們討論的是引入新的外國工人進入該行業，這種情況不會在近期發生，因為我們已經限制他們進入，直到另行通知。目前這批外國工人是持有工作許可證的人。當許可證到期時，將會被送回各自的國家。這也是我們用當地人來取代他們的機會。他估計包括棕櫚、可可和橡膠在內的種植園和商品部門目前雇用了22萬名當地人和265,397名注冊外國工人，但是需要100萬名工人。

以前雇主沒有雇用當地人的動力，當地人也對這種又臟又危險的困難工作不感興趣，但是現在有必要雇用當地人。

棕櫚種植園占馬來西亞農業總面積的18%，如果沒有足夠勞動力，棕櫚果可能變質。