馬來西亞棕櫚油協會（MPOA）周一表示，勞動力短缺將導致馬來西亞棕櫚油產量損失高達25%，未來幾個月的勞動力短缺將惡化。

代表種植園企業的這家行業團體表示，政府決定將外籍勞工的招聘凍結到12月，這可能導致該行業的"消亡"。MPOA首席執行官納吉布·瓦哈布在一次會議上說，在新冠病毒疫情爆發之前，我們已經缺少3.6萬工人。目前勞動力短缺已經造成馬來西亞棕櫚油產量潛在損失10%到25%。

馬來西亞是世界第二大棕櫚油生產國，依賴印度尼西亞和孟加拉國等國的工人，這些外籍勞工占到其種植園勞動力的84%。雖然邊境關閉，成千上萬工人已經離開種植園。MPOA稱，目前無法找到能夠替代離職勞工的人手。

工人缺乏可能會推遲油棕果收獲，導致產量下降，尤其是在9月份生產旺季到來前。

納吉布說，種植園公司正在積極雇用本地人，以支持政府政策，但是馬來西亞本地人對此不感興趣，認為這種工作骯臟、危險、難做，還讓人看不起。他說，如果找不到本地人手，我們將需要政府的幫助。

馬來西亞種植業和商品部副部長Willie Mongin說，政府正在與行業團體談判，以解決勞工問題。他在會議期間表示，我們將討論并制定解決勞動力短缺問題的戰略。

此外，Willie表示馬來西亞計劃今年之前向世界貿易組織提交針對歐盟限制棕櫚油生物燃料的訴訟。他說，我們將堅決針對歐盟的歧視馬來西亞棕櫚油行為采取法律行動。