棕櫚油行業人士稱，馬來西亞感染新冠病毒的人數再度激增，將會加劇勞動力短缺，制約棕櫚油生產。

馬來西亞政府上周五（6月11日）宣布將全國封鎖的時間延長兩周至6月底。目前非必要的行業已經關閉，并延長了凍結雇傭海外工人的時間。

馬來西亞棕櫚油協會（MPOA）首席執行官Nageeb Wahab稱，問題在于勞動力短缺。因為這個原因，我們已經損失了大約20%到30%的潛在產量。今年產量損失可能更多，尤其是自耕農。該協會代表著約40%的棕櫚油種植園。因此，馬來西亞可能無法實現下半年單產恢復的預期。棕櫚油季節性高產期通常從7月份開始。之前人們預測海外工人入境限制將會放寬。

馬來西亞棕櫚油局數據顯示，今年1月到5月期間棕櫚油產量同比減少約6%。馬來西亞超過70%的種植園勞動力是外來務工人員，馬來西亞占到全球棕櫚油產量的26%。

銀河聯昌國際證券（CGS-CIMB）研究主管Ivy Ng表示，由于政府不允許外國工人進入，因此棕櫚油生產可能令人失望。當新冠病毒感染人數居高不下的情況下，政府也不太可能這樣做。如果供應不像預期那么強勁，將會支撐棕櫚油價格。

Nageeb表示，盡管棕櫚油生產接近高峰期，但是勞動力限制將會阻止單產大幅增加，并使得今年馬來西亞棕櫚油產量保持在1900萬噸以下，低于2020年的1914萬噸。疫情爆發前油棕櫚收獲工人短缺大約40,000名，現在這一數字可能已經翻了一番。目前每家種植園都缺工人。勞工短缺的情況逐月加劇。雖然政府最初批準棕櫚油行業引進32,000名工人，但是考慮到最近新冠感染病例激增，這個問題已經擱置。

由于工人短缺，去年種植業每月損失大約10億令吉（約合2.43億美元），現在每月可能損失至少12億到15億令吉，因為棕櫚油價格上漲，勞動力更加緊張。

但是印尼的情況截然不同。在印尼，最大的上市種植商企業Astra Agro Lestari公司表示，由于降雨提高了棕櫚油產量，印尼今年棕櫚油產量將創下歷史最高紀錄。2021年棕櫚油產量可能會增加200萬噸，達到5360萬噸。