美國麻省理工學院、加拿大渥太華大學和葡萄牙波爾圖大學科學家在聯合研究中發現，長期給實驗鼠以低卡路里飲食，可將其平均壽命延長３０％。科學家們解釋說，實驗鼠體內的脂肪堆積大大減少，這可能是生命周期延長的“決定因素”。

　　研究人員曾在酵母中找到一種名為ＳＩＲ２的基因，它被證明可以延長酵母的生命周期。此次科學家們在實驗鼠體內找到了與ＳＩＲ２功能相似的基因Ｓｉｒｔ１。當老鼠消耗的卡路里減少時，Ｓｉｒｔ１便會發揮作用，抑制負責體內脂肪堆積的脂肪控制器——ＰＰＡＲγ的活動。麻省理工學院生物學家弗雷德里克·皮卡德和倫納德·加倫特表示，這一實驗只是他們研究“飲食與生命周期”關系的第一步。飲食與衰老之間的關系一直是科學家們研究的熱門話題。

　　《自然》雜志的結論是，雖然實驗對象目前還僅限于老鼠，但實驗結果對于人類如何減肥及延長壽命具有借鑒意義，“作為關鍵因子，Ｓｉｒｔ１基因的確定……是一個充滿希望的開端。”