飼料在加工過程中或長期貯存于濕熱環境下，其所含的氨基化合物如蛋白質、氨基酸及醛、酮等與還原糖相遇，經過一系列反應生成褐色聚合物的現象稱為褐變反應，簡稱褐變。動物消化道內缺乏能水解褐變產物的酶，所以褐變產物就失去了營養價值。如控制適當，可使某些焙烤的飼料產品如寵物餅干等具備良好的外觀色澤和適口的風味。

    一、飼料褐變過程

    一般把褐變反應分為三個過程。首先是飼料中所含還原糖的羰基與賴氨酸的ε-氨基進行反應后，分子重新排列，飼料的營養價值因動物缺乏水解縮合物的酶，使飼料由于賴氨酸的利用率下降而直接影響利用價值。最常見的是用褐變的大豆粕、棉籽粕、菜籽粕和葵花籽粕等植物性高蛋白質油粕作為飼糧主要蛋白源，其危害更為明顯。其次是由于進一步反應可生成數以千計的化合物，可影響到飼料的氣味和風味。從實踐看，一般雖不能對采食量造成明顯影響，但因日糧消化率下降而影響到動物生產能力的發揮。結果是因分子縮合、聚合形成類黑素。褐變反應的全過程到此終結。

    二、飼料褐變的危害

    使用褐變飼料可使3～7周齡的肉用仔雞生長發育停滯，與同齡正常雞的體重相比要差7～10天；蛋雞產蛋率可下降近20個百分點，而且蛋重明顯降低；母豬出現產奶不足，補料消耗增加，仔豬增重下降，育肥豬增重也呈下降趨勢。據調查，各飼養場的反映基本相似，一般在用褐變飼料約2周后出現上述情況。其主要原因是飼料褐變反應導致雞第一限制性氨基酸、豬第二限制性氨基酸———賴氨酸的不足，造成生產性能大幅度下降。

    三、飼料褐變的對策

    飼料加工機械的設計如能減少加工物的升溫將對控制褐變有益；需焙烤的飼料也應注意溫度合理，水分含量要盡量低，半濕型、濕型飼料及罐頭飼料也要注意這些；飼料加工后的迅速降溫對各型飼料都是重要的。飼料原料及產品均應合理貯存，避免露天存放。庫內要求干燥，通風良好，要掛籠簾以防陽光直射升溫。飼料原料要力求新鮮，宜現用現粉碎，先配料后粉碎的加工方式似乎更為可取，應對比研究后決定。飼料生產最好以銷定產，使產品不積壓。用戶也應注意飼料取運和貯存的方式，一次進料的數量冬季多些，夏季宜少些，建議以7～10天用量為宜。目測大豆粕發現呈褐色或粉褐色的就不要買入。棉、菜籽粕等深色高蛋白源目測困難，基本無法觀察到變化，但要注意其新鮮度。