據香港《太陽報》報道，隨著近年來禽流感在世界各地的不時出現，令世人聞其色變，找到H5N1禽流感病毒的“死穴”已成為科學家們的愿望。由華人女科學家領導的一個小組，就找到了H5N1病毒的弱點，那就是促使它長形的蛋白尾巴發生突變，來阻止病毒感染其它細胞。這個辦法推而廣之，或可有效遏制其它流感的傳播。

    新近出版的英國科學周刊《自然》報道，美國休斯敦萊斯大學華人女科學家陶怡芝(譯音)領導的小組，可能找到了H5N1病毒的弱點。這個“死穴”就是H5N1病毒長形蛋白尾巴的環形部分。這種稱為核蛋白的物質，主要用途是“挾持”并潛入宿主細胞，使之成為病毒制造工廠。

    核蛋白凝聚成一個個小環狀，層層重疊成一條圓柱。病毒的核糖核酸染色體組會圍繞這條圓柱，然后復制病毒再侵襲其它細胞，可見核蛋白是傳播病毒的“元兇”。專家由此發現只要令這個核蛋白圈氨基酸產生突變，便足以阻止核蛋白形成圓柱狀，從而阻礙病毒的擴散。

    由于其它流感病毒也有相同的尾部，意味著它們都有同樣的“死穴”，相信這個發現不但有助抑制H5N1病毒，對抗其它流感病毒亦同樣有效。

    報道說，雖然世界各國對禽流感都嚴陣以待，貯存大量對抗禽流感的特敏福，但現時部分H5N1病毒已變異，對特敏福產生抗體，單靠特敏福未必能有效阻止禽流感的蔓延，相信這項抗病毒的發現，將有助人類對抗來勢洶洶的禽流感病毒。