生態農業是20世紀70年代提出的一種新型農業。它是一種根據生態系統內物質循環和能量轉化規律建立起來的綜合農業生態系統。它運用生態學原理和系統科學方法，以科學技術為依托，各種高新技術優化組合而形成的一種生態合理、良性循環的農業系統。我國引入生態農業概念后，經過20多年的探索實踐，已建立了縣、鄉、村等不同類型和規模的生態農業試點共200多個，形成了獨特的生態農業體系。

    以“食物鏈”原理為依據發展起來的良性循環多級利用型模式。生物之間相互依存又相互制約，一個生態系統中往往同時并存著多種生物，它們通過一條條食物鏈密切地聯系在一起。如按照食物鏈的構成和維系規律，合理組織生產，就能最大限度地發掘資源潛力，節省資源且減少環境污染。如利用作物秸桿作飼料養豬，豬糞養蛆，蛆喂雞，雞糞施于作物，在這循環中，廢棄物被合理利用，可減少環境污染。利用食物鏈組織生產的還有作物-畜牧-沼氣循環；作物-食用菌循環等。利用生態系統中生物間相互制約，即一個物種對另一物種相克或捕食的天敵關系，還可人為地調節生物種群，達到降低害蟲、雜草及病菌對作物危害的作用等。

    根據生物群落演替原理發展起來的時空演替合理配置型模式。根據生物群落生長的時空特點和演替規律，合理配置農業資源，組織農業生產，是生態農業重要內容之一。采用這種模式，可充分利用農業資源，使產業結構趨向合理，并保護好農業生態環境。例如，為了讓農副業生產向空間或地下多層次發展，可在田間實行高稈、矮稈作物搭配種植，同時在田間的溝、渠、過道的空間搭設棚架，栽種葡萄、云豆等爬蔓作物；或可在溫室、蔬菜大棚、專業化生產工廠里，采用普通栽培、無土栽培等方法，進行多層次生產；還可將種植植物和動物養殖搭配起來等。在時間演替上，可采用間作方式，在同一土地上種植成熟期不同的作物，以充分利用資源。

    在生態經濟學原理指導下的系統調節控制型模式。在一個生態系統中，生物為了繁衍生息，必須隨時隨地從環境中攝取物質和能量，同時環境在生物生命活動過程中也得到某些補給，以恢復元氣和活力。環境影響生物，生物也影響環境，受到生物影響而改變了的環境又對生物產生出新的影響。如果不顧這個規律，過度開發，只顧索取，不給回報，便會使環境質量下降，資源枯竭。所以生態農業必須通過合理耕作、種養結合來調節控制生態系統，實現良性循環和可持續發展。如合理使用化肥、農藥，有機和無機相結合，資源利用和保護相結合，促進生態和經濟兩方面的良性循環。