巴西正在加快建立可持續(xù)發(fā)展的生物乙醇、生物柴油和生物電力工業(yè)。截至2007年6月，巴西擁有的生物乙醇工廠已超過300座。新一代技術(shù)將纖維素生物質(zhì)轉(zhuǎn)化成燃料和化學(xué)品預(yù)計(jì)將在30年內(nèi)實(shí)現(xiàn)。巴西已成為世界領(lǐng)先的生物乙醇和生物柴油生產(chǎn)國(guó)，現(xiàn)生產(chǎn)的大多數(shù)集中在南部圣保羅地區(qū)。巴西將組合生物乙醇－生物柴油煉制廠，以生產(chǎn)高附加價(jià)值化學(xué)品。巴西汽車已試用70%石油基柴油和30%生物柴油的B30柴油燃料。生物柴油由75%大豆油和25%蓖麻油生產(chǎn)。

    乙醇生產(chǎn)首屈一指

    SantaElisa公司在圣保羅西部200英里附近擁有世界最大的生物乙醇生產(chǎn)區(qū)中心，該地區(qū)擁有圣保羅州128套生物乙醇工廠中的26座，生產(chǎn)巴西乙醇約70%。SantaElisa公司的生產(chǎn)工廠平均規(guī)模加工600萬噸/年甘蔗。

    SantaElisa公司的工廠生產(chǎn)47.5萬噸/年糖類，并留下蔗皮（甘蔗渣）。SantaElisa公司的工廠聯(lián)產(chǎn)糖類、乙醇和電力，構(gòu)成生物能源工業(yè)的一體化體系。該公司的工廠生產(chǎn)約6600萬加侖/年乙醇。

    2006年巴西乙醇產(chǎn)量為45億加侖，美國(guó)2007年可望生產(chǎn)60億加侖乙醇。美國(guó)和巴西總計(jì)占世界生物乙醇生產(chǎn)量約70%。但兩國(guó)生產(chǎn)方法略有不同。美國(guó)生物乙醇從谷物淀粉生產(chǎn)，涉及稍為較多的復(fù)雜過程，需采用酶將淀粉轉(zhuǎn)化成葡萄糖，葡萄糖再去發(fā)酵。采用較多的步驟意味著巴西的方法更為高效和低成本。巴西的生產(chǎn)方法是將來自破碎機(jī)的甘蔗漿汁物流稀釋成20%的糖溶液，泵送至大型發(fā)酵罐中。8小時(shí)后，酵母將糖類發(fā)酵成6%-10%的乙醇溶液。酵母除去，循環(huán)之，用于使更多的糖類發(fā)酵，或干燥之，用作動(dòng)物飼料。然后將乙醇進(jìn)行逐級(jí)蒸餾和脫水，得到大于99%的純度，送至燃料分銷商。

    在美國(guó)，汽油典型的調(diào)以10%乙醇（E10），有助于抑制煙霧，大多數(shù)汽車發(fā)動(dòng)機(jī)無需作任何改裝。但汽油調(diào)以85%乙醇（E85）需使用“柔性燃料”汽車，這些轎車和卡車需設(shè)置調(diào)整火花塞和燃料噴射器定時(shí)的傳感器，以便使發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)行平穩(wěn)。

    在巴西，“柔性燃料”汽車用乙醇可以采用不同比例調(diào)入汽油，可調(diào)入高達(dá)25%的乙醇（E25）比例。巴西另一種類型的燃料是水合生物乙醇，屬純的生物乙醇（E100），含有少量水。乙醇是吸水性物質(zhì)，會(huì)從空氣中吸收水分。在美國(guó)，水分被認(rèn)為是一個(gè)問題，因?yàn)樗謺?huì)導(dǎo)致燃料管線、貯罐和汽車發(fā)動(dòng)機(jī)腐蝕。為此，生物乙醇在美國(guó)被單獨(dú)運(yùn)送給當(dāng)?shù)氐姆咒N商，然后再與汽油調(diào)合，從而增加了成本。在巴西，水合生物乙醇被精細(xì)操控。總體上看，巴西汽車有28%可采用這些生物乙醇方案中的一種行駛。生物乙醇現(xiàn)占巴西運(yùn)輸燃料高達(dá)12.6%，而美國(guó)占3.5%。

    甘蔗加工后的甘蔗渣在巴西用于燃燒發(fā)電。將來，酶工藝技術(shù)的發(fā)展可望將這種纖維素材料轉(zhuǎn)化為更多的乙醇。剩余的爐灰撒在甘蔗田里作為化肥。在美國(guó)，來自谷物加工生成乙醇的剩余生物質(zhì)稱為干餾粒料，通常用作動(dòng)物飼料。將來，甘蔗渣和干餾粒料可望通過酶轉(zhuǎn)化成燃料或化學(xué)品，或者經(jīng)氣化或熱解制取燃料。

    美國(guó)的生物乙醇工廠典型情況僅耗用電力，巴西SantaElisa公司的乙醇工廠產(chǎn)生60MW電力，約19MW用于工廠電力，其余外供給當(dāng)?shù)仉娋W(wǎng)。

    據(jù)預(yù)測(cè)，到2025年世界可望使用生物乙醇替代汽油需求量的10%。

    2006年，巴西出口其生物乙醇約20%，大多數(shù)出口到美國(guó)。巴西采用現(xiàn)有技術(shù)僅可望供應(yīng)2025年世界乙醇需求目標(biāo)值的一半，即270億加侖，而其他國(guó)家將供應(yīng)另外一半。

    巴西規(guī)劃將建設(shè)615座乙醇裝置，預(yù)計(jì)到2007年底約為400座，需種植2200萬公頃甘蔗，接近現(xiàn)作物種植面積的4倍。每一座新的生物乙醇煉制廠的建設(shè)和運(yùn)營(yíng)需投資1.4億美元，但這項(xiàng)總的計(jì)劃將使巴西產(chǎn)生年出口效益310億美元，解決530萬人就業(yè)問題。