盡管美國農戶已經開始收獲產量創紀錄的玉米和大豆，但是伊利諾斯州埃爾伯恩合作社的倉庫依然空空如也。將中西部地區的農作物運到新奧爾蘭出口碼頭的成本非常高企。

　　在過去一年里，密西西比河的運輸費用上漲超過一倍，因為新糧上市，需要與原油、煤炭以及化學藥品競爭有限的貯存空間。農作物收割期間成本大幅上漲幅度超過正常水平，可能制約一年中最繁忙期間商家的農產品采購量。

　　埃爾伯恩合作社的糧食經理菲爾·法拉爾表示，我們的倉庫仍是空的，即使現在正值農作物收獲期。由于國內產量大幅提高，該合作社在過去8年里已經將倉儲能力提高三倍，達到2100萬蒲式耳。駁船運輸成本高企，意味著越來越多的玉米將堆放在戶外或存放在倉庫內。

　　剛剛出現的僵局加劇了中西部一些農戶的困境。由于買家要求降低價格，應對上漲的運輸成本，導致農戶拿到的價格至少是2010年以來的最低水平。據美國農業部的數據顯示，截止到8月31日，美國玉米出口銷售量比上年同期減少4.2%，進口商的訂購數量增長速度是2009年以來的最低。

　　美國農業部的數據顯示，從伊利諾斯州莫里斯地區到美灣港口的運輸航程近1千英里，10月1日谷物運輸成本比上年同期幾乎上漲近一倍，為每2000磅55.91美元。

　　美國農業部10月2日表示，駁船經營商指出，照當前的運費，買家很有限，尤其在中西部的北部農業主產區，其中包括伊利諾斯州、衣阿華州和明尼蘇達州，當地收割工作剛剛開始。大部分的運輸活躍集中在密西西比河下游，該地區農作物收割工作更為快速，駁船運費偏低。

　　美國農業部在10月份供需報告預計今年美國大豆產量為39.27億蒲式耳，平均單產為47.1蒲式耳/英畝。相比之下，上月預測為39.13億蒲式耳，平均單產為46.6蒲式耳/英畝。美國農業部預計今年美國玉米產量為144.75億蒲式耳，高于9月份預測的143.95億蒲式耳，平均單產為174.2蒲式耳/英畝，高于上月預測的171.7蒲式耳/英畝。

　　今年迄今為止，芝加哥期貨交易所（CBOT）玉米期貨價格已經下跌19%，大豆價格下跌28%。10月1日玉米價格曾跌到五年來的最低水平3.1825美元，大豆價格跌至四年來的最低水平9.04美元。農作物價格大幅下跌，已經導致包括22種原材料的彭博社商品指數今年迄今為止下跌6.1%。

　　明尼蘇達州MinnStar銀行副總裁肯特·塞斯稱，駁船運費上漲，迫使買家要求賣家大幅降低售價。

　　10月8日，埃爾伯恩合作社收購的現貨玉米價格比CBOT玉米價格低58美分/蒲式耳，相比之下，上年同期比期貨價格低23美分。MGE交易所的數據顯示，玉米現貨均價為每噸3.0257美元，比年初下跌25%，而大豆價格下跌32%，為每蒲式耳8.7515美元。

　　高盛集團在暑期9月30日的投資報告里下調未來3個月和6個月玉米和大豆價格預估。報告稱，由于需求增幅遲滯，玉米價格將持續低于生產成本線。

　　駁船運輸費用升水的局面可能不會持續，隨著農作物收割工作進一步展開，運輸步伐可能加快。美國農業部數據顯示，截止到10月7日，明尼阿波利斯到美灣的谷物運費成本為每噸49.02美元，低于一周前的54.66美元/噸。

　　秋糧收割工作通常于11月底完成。美國農業部的數據顯示，截止到10月3日，玉米收割工作完成17%，大豆收割工作完成20%。

　　芝加哥霍蘭德及非爾哈肯公司的合伙人格蘭·霍蘭德稱，駁船運輸費用可能大幅下跌，因為隨著收獲進一步推進，農戶可能會找到方法來推遲銷售。在某些情況下，供需法則將會發揮作用，人們將找到替代模式來運輸谷物。

　　法拉爾稱，通常情況下，近半的玉米駁船運輸工作集中在4季度。盡管該合作社自3月份以來幾乎沒有通過伊利諾斯河運輸谷物，但是卻使用卡車或鐵路車皮將谷物運送到中西部買家手中。

　　南達科他州小麥種植戶協會副總裁羅杰·克魯格稱，運費保持高企的原因在于農作物與原材料競爭河流附近的貯存空間，暫時商家找不到可替代的方式。國內原油產量大幅提高，已經導致鐵路網絡的能源運輸量大幅增加，進而制約谷物運輸。

　　美國鐵路協會稱，去年原油鐵路運輸量增長近一倍。由于能源署預計2015年原油產量將創下45年來的最高水平，因而運輸瓶頸可能持續存在。

　　美國農業部運輸及銷售部副總裁亞瑟·尼爾在9月10日的聽證會上稱，過去一年鐵路運輸堵塞加劇了美國谷物商家的耽擱情況。他舉證說，自2013年10月份以來，美國農業部多次報告鐵路運輸耽擱、船貨失蹤、運輸堵塞以及鐵路運費上漲。

　　據南達科他州阿伯丁合作社的克魯格稱，在內陸南達科他州，用戶的競價為每車皮4500美元，遠遠低于車皮主的6000美元。相比之下，2013年買家和賣家的報價分別為3500美元和5000美元。鐵路車皮運費成本通常為700美元，因而今年鐵路運費大幅上漲，導致南達科他州到西部沿海地區的玉米和大豆運費每蒲式耳上漲1.50美元。

　　克魯格稱，運費上漲的原因在于鐵路運輸速度放慢，而不是因為車皮供應短缺。據美國鐵路協會稱，截止到9月26日的一周里，鐵路運輸速度平均23.18英里/小時，約為37.3公里，低于上年同期的25.27英里?？唆敻穹Q，目前將谷物運到西部沿海地區需要18天左右，快于兩年前的12天。

　　運費成本上漲導致美國農產品在國際市場的份額下滑。過去十年間谷物和油籽價格高企，促使南美、東歐和亞洲地區的產量大幅提高。美國農業部的數據顯示，去年美國占到全球玉米貿易的38%，低于2006后的67%，而美國占到大豆貿易的36%，低于2006年的40%。克魯格稱，從長遠來看，運費高企將會制約美國農產品的競爭力，降低出口市場份額。