發酵技術是我們人類最早通過實踐掌握的生產技術之一，許多傳統產品的生產都應用了發酵技術。例如我們東方人日常所食的醬油、醋以及白酒、黃酒等都是由發酵而成。而西方的葡萄酒、奶酪等也是如此。

　　我國在發酵行業經過了幾十年的發展歷程，已經積累了相當豐富的經驗，特別是在21世紀后，生物發酵滲透入了醫藥，保健，農業，食品，能源，環保等各個領域。隨著我國發酵工業的迅猛發展，年產值也逐年攀升。“十五”期間，我國發酵工業產值比“九五”末增長58.5%，產品產量增長102%，出口創匯增長67.5%。進入“十一五”以來，在國家產業政策的指導下，隨著科技創新和技術進步的推進，科技推廣應用和產業化步伐的加快，發酵產業產品空間進一步拓展、產業鏈不斷延伸，發展前景更加廣闊。

　　據統計，2000至2011年間我國發酵產業產品產量從260萬噸增長到1300萬噸左右，年均增長率達到22.4%，2011年主要產品出口額約34億美元，同比增長36.6%，顯示出強大的活力。味精、檸檬酸、山梨醇的產量均居世界第一，淀粉糖的產量在美國之后，居世界第二位。產品結構方面，以味精為代表的老一代發酵產品在行業中的比重逐步下降，而能夠改善人們生活質量，提高生活水平的淀粉糖等產品則異軍突起，年均增長達到33.6%，在整個發酵產品中的比例也逐年增高，為推動食品工業的發展和促進以生物科技帶動農業產業化發展作出了重要貢獻。