現代養豬生產的最終目的是降低生產成本，提高其經濟效益，而生產成本的高低又取決于母豬的窩產仔數。Flowers（1998）指出，生產實踐和電腦模擬都顯示，每次配種的活產仔數越多，其經濟回報也越高；無論窩產8頭或12頭活仔豬，母豬配種和整個妊娠期所需的勞動力、飼料和其它成本是相似的。即在相同飼養管理條件下，母豬的繁殖力越高，每增加1頭活產仔或斷奶仔豬的成本越低。

　　飼養繁殖母豬的經濟效益，取決于良種、飼養管理的技術水平。在具備優良種豬的條件下，只有抓好母豬的配種、妊娠、分娩、哺乳、仔豬補料、斷乳等項工作，才能培育出體格健壯、成活率高、增重快的仔豬，并能獲得高的斷奶窩重。繁殖母豬的經濟效益還受市場對仔豬的需求、仔豬價格、飼料價格和母豬飼養成本等因素的影響。

　　Cunha（1977）指出，飼料成本約占養豬生產成本的60~80%，又因養殖規模、窩產仔數、增重速度、飼料報酬、豬的瘦肉率及其它因素的不同而有差異。養豬生產效益隨窩產仔數的增加、死亡率的降低、增重速度、飼料報酬、瘦肉率的提高而提高。Whittemore（1998）指出，每頭母豬每年可提供18~26頭仔豬，而無論其每年生產18還是26頭仔豬，該母豬所消耗的飼料、所占空間以及對其所付出的勞動幾乎是沒有差異的。因此，提高每頭母豬每年所提供的仔豬數是降低養豬生產成本的有效途徑。

　　每頭母豬每年培育仔豬數是衡量母豬年生產力的重要指標，又取決于母豬每年的產仔窩數和每窩產仔數。在適當的飼養管理條件下，可通過①提高每頭母豬每窩的斷奶仔豬數；②增加每頭母豬每年的產仔窩數來降低母豬每生產1頭仔豬所需的飼料成本。

　　1 母豬斷奶窩仔數與仔豬生產成本的關系

　　國外研究表明，母豬窩產仔數越多，其每頭仔豬生產成本越低。Cunha（1977）總結美國母豬繁殖力與仔豬生產飼料成本間的關系，結果表明：無論母豬斷奶2頭或10頭仔豬，母豬耗料幾乎無差異（P>0.05），每增加1頭斷奶仔豬，母豬耗料增加6.81kg；到斷奶或達100kg體重時每頭仔豬分攤的耗料與斷奶仔豬數呈顯著負相關（P<0.05），每增加1頭斷奶仔豬，仔豬平攤耗料分別降低29.693kg/頭、29.692kg/頭。還指出，出生時每損失1頭仔豬會浪費飼料140 lb/頭（1 lb=0.454 kg），10周齡每損失1頭仔豬會浪費飼料260 lb/頭，仔豬成活率越低浪費的飼料就越多，且仔豬死亡時的周齡越大浪費的飼料也越多。

　　Legault（1984）研究表明，中國豬（梅山或嘉興）與歐洲豬的F1代母豬相比，中國豬初情期比歐洲豬至少提前1個月，不僅降低了母豬的培育成本（后備期至少可節約120 kg飼料），加快了資金的周轉，而且產仔多，每年可多得斷奶仔豬5~8頭，結果生產1頭斷奶仔豬的成本比歐洲豬減少40~60 法郎。另據Avalos and Smith（1987）和De Vries（1989）估計，窩產仔數每增加1頭，可降低該窩中每頭仔豬的生產成本約2~4個歐洲貨幣單位。

　　通過提高斷奶窩仔數所節約的飼料成本是相當明顯的，因為無論母豬產仔多少，在妊娠期所消耗的飼料并無顯著差異。美國資料表明，每增加1頭斷奶仔豬，可降低生產成本2~5美元，當育成的斷奶仔豬由8頭增加到9頭時，每頭的生產成本可降低3.46美元。另據Steuermer（1980）和Mclaren（1990）估計，斷奶仔豬數由8頭增加到11頭，平均每頭斷奶仔豬的培育費可由34美元降到25美元。

　　而每頭母豬每年的斷奶窩仔數又隨母豬窩產仔數和仔豬斷奶前成活率的提高及泌乳期的縮短而提高（Whittemore，1998）。而窩產仔數又受排卵數、受精率及胚胎存活率的綜合影響，且仔豬初生重對仔豬的成活率和出生后的生長速度有重要影響，因此應采取適當措施提高仔豬的初生重。

　　出生時或出生后新生仔豬的死亡率是養豬生產的巨大損失之一，仔豬出生時的死亡率約為2~20%，而出生后一周內又會死亡2~20%。顯然，降低仔豬出生時及出生后的死亡率可極大地提高經濟效益。降低仔豬死亡率的有效措施有：①提供溫暖舒適、清潔衛生的環境以降低病原微生物的侵害；②悉心照顧和增加母豬的營養以提高仔豬初生重；③增加窩產仔數尤其是活產仔數，因為有些損失是無法避免的，窩產仔數多的話，獲得較大斷奶仔豬數的機會也就更大（Whittemore，1998）。

　　2 母豬年產窩數對仔豬生產成本的影響

　　降低每頭仔豬生產成本的另一種有效的方法就是，使每頭母豬每年分娩更多窩的仔豬，從而增加了每頭母豬每年所提供的仔豬頭數。提高每頭母豬每年分娩的仔豬窩數，可減少非懷孕期的飼料成本，或規定的母豬的飼料成本；同時，亦可減少種豬群的母豬頭數及所需的懷孕母豬設備。美國資料表明，每頭母豬每年生產仔豬窩數從1.2增加到2.0時，可大大減少每100次分娩所需母豬頭數（從83頭降低到50頭），而且大大降低了體重為40 lb 仔豬的生產成本（從每頭35.64美元降低到每頭32.75美元）。在飼養條件良好的情況下，每頭母豬每年可產2.3窩仔豬（Whittemore，1998）。

　　生產中可通過早期隔離斷奶技術（SEW）來①縮短母豬的產仔間隔，增加母豬年產仔豬窩數和仔豬數；②同時，早期斷奶還可提高飼料利用率，節約飼料，因為仔豬早期斷奶后可直接利用飼料，比通過母乳再利用的效率高。③可根據仔豬生長發育需要提供較全面的營養物質，降低仔豬培育費用，提高養豬生產效益。另外，縮短斷奶-配種的間隔也是提高母豬繁殖力的有效措施。Whittemore（1998）指出，在泌乳期為28d或更長的條件下，90%或更多的繁殖母豬可在斷奶后7d內表現發情。