2001年，食品安全成為備受關注的問題，主要因為瘋牛病、口蹄疫以及其他衛生危機的頻頻爆發。
    　2001年，整個歐洲乃至世界，都彌漫著瘋牛病的恐懼。有一則消息說，由于日本接二
    連三地發現瘋牛病例，日本年度流行用語大獎“瘋牛病”排名前10。12月14日奧地利證
    實發現了第一例瘋牛病，這使得瑞典成為歐盟成員國中惟一一個沒有報道發現瘋牛病的國
    家。
    瘋牛病等疫病帶來的直接結果是，世界牛肉生產與出口的下降。據歐盟農業委員會預測，受瘋牛病的打擊，2001年歐盟的牛肉需求下降了10％。2001年的全球肉產量中，發達國家由于牛肉產量下降了4％，比例下降了1％。本來指望今年全球肉類貿易有1％的增長，但是，當9月日本——亞洲最大的肉類進口國，宣布了亞洲的第一例瘋牛病后，這一微弱的增長也變得不確定。并且，受瘋牛病打擊，2001年歐盟飼料總產量也將比上年下降0.6％，為1.237億噸，其中，雖然豬和家禽的飼料分別增長0.5％和1％，但是牛飼料下降4％左右，那些受到瘋牛病打擊比較嚴重的國家飼料產量下降的幅度比較大。預計今后幾年內歐盟的飼料生產依然會比較疲軟。
    正因為此，食品安全成為越來越受關注的話題，食品安全成為新世紀各國食品供求與消費的主調。從最近幾年國際農產品市場發展趨勢看，食品安全性最高的有機食品獨樹一幟，前景看好，據國際有機商品貿易商估計，今后幾年，國際有機食品市場銷售額將超過1000億美元。由于有機食品有望成為國際市場中的重要角色，許多國家大力推進有機食品生產，推進相關的扶持法規。