一項(xiàng)新的研究顯示，轉(zhuǎn)基因向日葵的一個(gè)基因能傳播給它們的野生親緣種，使后者更加茁壯。這項(xiàng)工作首次證實(shí)，插入作物中的細(xì)菌基因?qū)σ吧参镉幸妫砻魉鼈兛勺兂删哂星趾π缘碾s草。
 
　　自從轉(zhuǎn)基因作物出現(xiàn)以來(lái)，科學(xué)家們已經(jīng)就所用基因可能野化并蔓延給野生植物的問(wèn)題進(jìn)行了爭(zhēng)論。這與能和野生親緣種雜交的作物（如油菜及南瓜）非常類似。如果那些具有諸如抗蟲、抗病、抗除草劑或抗壓等特征的基因從作物蔓延到野生植物，將會(huì)給農(nóng)業(yè)和生態(tài)系統(tǒng)造成損害。 

　　因此，美國(guó)哥倫布市俄亥俄州立大學(xué)的生物學(xué)家Allison Snow和七名同事研究了向日葵出現(xiàn)這種情況的可能性——該作物的栽培形式和野生形式很容易雜交。他們從兩家種子公司那里獲得了用Bt基因（一種來(lái)自蘇云金芽孢桿菌，能產(chǎn)生殺蟲毒素的基因）改造過(guò)但尚未投放市場(chǎng)的作物向日葵。然后，研究人員使其和野生向日葵進(jìn)行雜交，得到了特優(yōu)野生雜交種。在確定這些植物全部不育以后，他們把它們?cè)苑N到內(nèi)布拉斯加州和科羅拉多州的試驗(yàn)田中。比起缺少Bt基因的雜交種，毛蟲產(chǎn)生的除草物質(zhì)對(duì)那些具有該基因的雜交種造成的傷害較小，而后者產(chǎn)生的種子也比前者多50％。溫室試驗(yàn)表明，Bt向日葵并未因Bt基因的存在而受到負(fù)面影響。研究小組斷定，Bt向日葵一旦投入商業(yè)化種植，Bt基因?qū)⒀杆俾拥揭吧蛉湛校顾鼈兏訌?qiáng)壯。他們推測(cè)，那將導(dǎo)致這種雜草形式入侵到田間，對(duì)非目標(biāo)昆蟲造成傷害。在美國(guó)生態(tài)學(xué)會(huì)和生態(tài)恢復(fù)學(xué)會(huì)的聯(lián)合會(huì)議上，該研究的合作者、俄亥俄州立大學(xué)的研究生Michael Reagon公布了這項(xiàng)研究。 

　　加州大學(xué)里弗賽德分校的群體遺傳學(xué)家Norman Ellstrand表示，該研究新穎而意義重大——迄今為止，它對(duì)轉(zhuǎn)基因植物受到傷害或得到好處所進(jìn)行的驗(yàn)證是最出色的。他特別指出，對(duì)不斷增加的雜草加以關(guān)注是很有道理的，但種子產(chǎn)量的增長(zhǎng)未必會(huì)轉(zhuǎn)變成雜草的增多。