但是，即使是對歐洲轉(zhuǎn)基因農(nóng)業(yè)技術(shù)持批評態(tài)度的人，也認為布什總統(tǒng)的這種指責根本站不住腳，他們號召大家了解歐美這場爭執(zhí)的實質(zhì)：這場涉及整個大西洋的、價值好幾十億美元的農(nóng)業(yè)貿(mào)易大戰(zhàn)。
由于擔心從美國進口轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物的安全問題，歐洲的領(lǐng)導者們反對布什政府，而后者則認為歐洲對轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物的限制是違法的貿(mào)易策略。
這場貿(mào)易糾紛是在華盛頓游說活動后激化的。美國強大的利益團體(農(nóng)民、食品工業(yè)和生物技術(shù)公司)也在向華盛頓政府施壓：要求政府在美國和歐洲關(guān)系異常緊張之時，不要忽視他們的利益。前幾個星期，為一些利益團體工作的律師和說客們不斷游說白宮和國會山，試圖對決策者們和立法者們施加影響，同時不忘提醒他們農(nóng)業(yè)區(qū)在11月大選中的重要性。
在過去十年里，一些大的農(nóng)業(yè)公司和生物技術(shù)公司投資了數(shù)億美元用于發(fā)展轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物。美國有將近1000萬英畝的農(nóng)田里種植著轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物。農(nóng)業(yè)官員們說，由于無法將一些轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物出口到歐洲，在過去的五年里農(nóng)民們損失了至少10億美元。
美國最大農(nóng)業(yè)團體農(nóng)場事務(wù)處公共政策經(jīng)理Mary Kay Thatcher說：“我們一直對歐洲人很耐心，但他們使用禁令制造貿(mào)易壁壘的做法為世界上其他國家開了先例?！彼€補充說，“我們?nèi)种坏霓r(nóng)作物靠出口。歐洲的禁令對我們來說是個噩夢?！?p> 5月下旬，美國向世界貿(mào)易組織提出正式申訴，認為歐洲限制轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物的做法違反了國際貿(mào)易規(guī)則。
在法國舉行的八國峰會上，布什政府期待著能迫使歐洲接受轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物。但布什和他的援助者們這次是以“向世界性的饑餓戰(zhàn)斗”的名義而不是以美國農(nóng)業(yè)生物技術(shù)公司巨頭孟山都公司的名義或美國農(nóng)民們的名義來同歐洲爭論的。
不久前布什發(fā)表演講，指責歐洲對轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物的禁令阻礙了解決非洲饑餓問題。美國的政府官員們說歐洲的這種做法是在鼓勵非洲國家拒絕接受能拯救數(shù)百萬生命的技術(shù)。
這種說法使那些正致力于商討在生物技術(shù)上進行適度妥協(xié)的歐洲外交官們不悅。
一位歐洲高級外交官說，“當美國只為全球的全面發(fā)展拿出了它國內(nèi)生產(chǎn)總值極小的一部分——比世界上其他任何富裕的國家都要少——的時候，布什先生卻讓我們在援助非洲的問題上聽從他的領(lǐng)導，這真讓人吃驚?！?p> 歐洲最高貿(mào)易官員拉米則表示，有關(guān)歐洲大陸逐漸對轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物開放的新規(guī)則即將完成。歐洲在90年代批準銷售轉(zhuǎn)基因大豆，但在1998年開始“延緩批準”進口采用新生物技術(shù)的農(nóng)作物，比如一些轉(zhuǎn)基因玉米種類。
一些贊成歐洲禁令的農(nóng)業(yè)專家們說即使歐洲的市場放開，世界性饑餓的問題也不會解決。
克林頓政府時期的農(nóng)業(yè)部長丹·格立克曼說：“把歐洲對轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物的禁令同饑餓的非洲兒童聯(lián)系在一起有點太牽強了。說歐洲不關(guān)心世界性饑餓問題也有點極端了。”
科學家們也同意他的觀點。
哥倫比亞大學地球研究院熱帶農(nóng)業(yè)研究主任，曾經(jīng)獲2002世界糧食獎提名的Pedro Sanchez說：“這根本不是問題所在。非洲的主要問題是土地的生產(chǎn)力。在解決土地問題之前，饑餓問題與你用傳統(tǒng)種子還是轉(zhuǎn)基因種子無關(guān)。”
轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物的支持者們說，轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物已經(jīng)過完全測試，沒有科學依據(jù)表明它對人類和環(huán)境會構(gòu)成威脅。
克林頓總統(tǒng)的首席貿(mào)易代表、孟山都公司的律師Mickey Kantorthe說，這場貿(mào)易糾紛已經(jīng)發(fā)展得超出了生物技術(shù)公司的抱怨。他說，“這已不再是有關(guān)行業(yè)的問題了。這個技術(shù)會對世界性饑餓有積極的作用。”
即將出版的《食品公司》(2003年西蒙舒斯特公司出版)一書的作者彼得·普林格說：“如果那些生物技術(shù)公司為貧窮的國家多做點事，這個指責還站得住腳。”他在對生物技術(shù)的研究中寫到“當這個產(chǎn)業(yè)宣稱他們的產(chǎn)量可以使人類免于營養(yǎng)不良時，種子公司們只種能使他們自己和稍微富裕點的農(nóng)民盈利的農(nóng)作物?！?p> 目前這場貿(mào)易之爭的焦點在于食品的安全性以及需要在產(chǎn)品上貨架之前進行測試。許多農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學家都說，這個爭論的解決可能會決定這個農(nóng)業(yè)將來的發(fā)展路線。
全世界已有1.4億英畝的土地上種植著這些改變了基因的(比方說可以自己釋放殺蟲劑)的轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物?大部分種植在北美州和南美洲。
但是歐洲的消費者和政策調(diào)節(jié)者們卻擔心這種農(nóng)作物會對環(huán)境和人類構(gòu)成威脅。五年前?歐洲對生物技術(shù)農(nóng)產(chǎn)品的進行延期批準。為了準備結(jié)束延期批準?歐洲正計劃制定新的有關(guān)轉(zhuǎn)基因可追溯性規(guī)則和標注所有轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品的標簽規(guī)則，這是舉措將使美國人更難把轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物出口到歐洲。
行業(yè)官員說，美國最主要的兩種出口農(nóng)產(chǎn)品，大豆和玉米，可能會由于需要標注產(chǎn)品的新規(guī)則而受到巨大的威脅。總部設(shè)在圣路易斯的美國大豆協(xié)會發(fā)言人鮑勃·卡拉南說，“我們認為種做法就像在包裝上畫骷髏圖以示這產(chǎn)品不好”。由于美國農(nóng)民都種植能殺蟲的轉(zhuǎn)基因玉米，所以實際上美國已無法把玉米出口到歐洲了。
以圣路易斯為基地的國家玉米種植人協(xié)會公共政策處處長Hayden Milberg說：“1998年大概150萬公噸的出口市場現(xiàn)在萎縮到2.3萬公噸，這簡直是扼殺?！弊詮难悠谂鷾蕦嵭幸詠?，玉米行業(yè)估計損失超過了10億美元。
一些農(nóng)民們開始質(zhì)疑政府打開歐洲市場的戰(zhàn)略。
美國大豆生產(chǎn)商協(xié)會的執(zhí)行總裁Harvey Joe Sanner說歐洲去年是最大的進口大豆消費者。他批評了此次談判的美國貿(mào)易代表羅伯特·佐利克的一些過激的言辭。他在近日的聲明中說：“我們十分擔憂佐利克先生所說的那些不禮貌的話語。我奇怪一個如此聰明的、應(yīng)該致力于提高美國大豆銷售量的重要政府官員，會使用如此降低身份的詞語來描述我們最大的和惟一的買家歐洲。”(王寧編譯自《紐約時報》網(wǎng)站)
