轉基因技術是指利用分子生物學技術，將某些生物的基因轉移到其它物種中，改造生物的遺傳物質，使遺傳物質得到改造的生物在性狀、營養和消費品質等方面向人類需要的目標轉變。轉基因技術在農業生產、動物飼養和醫藥研究等諸多領域有著廣泛的應用前景。

　　世界上第一種轉基因植物是一種含有抗生素藥類抗體的煙草，1983年培育成功。世界上第一種轉基因食品是1993年投放美國市場的轉基因晚熟西紅柿。

　　目前，美國是世界上轉基因作物種植最廣泛的國家，種植面積占全球轉基因作物種植面積的66％。美國國內約80％的大豆、75％的棉花和40％的玉米都是轉基因作物。與美國相反，歐盟對轉基因的態度就保守了許多。歐盟允許種植的轉基因作物只有大豆、玉米和油菜等，種植面積僅占世界轉基因作物面積的0．3％。

　　然而，自第一種轉基因生物問世，人類有關轉基因技術和轉基因食品的爭論就從未停止。對轉基因技術的主要擔心有：含有抗蟲害基因的食品是否會威脅人類健康；轉基因產品對環境的影響；轉基因產品是否會破壞生物多樣性；轉基因產品帶來的倫理問題等等。