歐美關于轉基因食品是否安全的爭論鬧得沸沸揚揚。轉基因食品生產和輸出大戶美國，從其自身利益出發，主張只要科學上無法證明它有害，就不應該限制。而轉基因食品輸入最多的歐洲國家，公眾對轉基因食品普遍感到恐慌；他們認為，一些動物實驗顯示，某些轉基因食品對動物有害，而對人類如何由于時間短還不清楚，但只要不能否定其危險性，就應該加以限制，二者針鋒相對。為此，2000年2月28日在英國愛丁堡舉行了一個有關基因改性食品安全的國際論壇，會議呼吁人們對此類具有革命性但尚有爭議的產品保持謹慎，并予以合理評價；今年3.15，國際消費者聯合會確定：轉基因食品消費者有權知情權。即所出售的轉基因食品必須有標識，讓消費者明明白白。是否選擇這類食品，由他們自己來決定。中國消費者協會也指出，中國12．5億消費者也應該有權知道轉基因食品。

    1.轉基因的概念

    科學家為了改變某些動植物產品的品質或為提高其產量，把一種生物護基因轉到另一種生物上去，叫作轉基因。以轉基因生物為原料加工生產的食品就是轉基因食品。例如，在西紅柿里插入某種細菌的基因，可以使西紅柿花成熟的時候果體比較硬，便于儲運、加工；給玉米插入抗蟲害基因，可增強其抗蟲害能力（例如，美國培植的一種認Bt的玉米，其內含有毒素，這種毒素能夠殺死歐洲玉米螟）等等。因為這些東西都是人為的，對人體及食物鏈是否有害，目前尚無定論，須經長時間的實踐檢驗才可得出正確結論。

    近幾年來，全世界轉基因作物種植發展迅速，1999年達到4000萬公頃，僅美國、加拿大、阿根廷三個國家就占其中的99％；此外，中國、埃及、南非、印度和巴西也有一定量的種植。主要品種有：抵抗昆蟲的玉米、抵抗殺蟲劑的大豆、抵抗病害的棉花、富含胡蘿卜素的水稻、耐寒抗旱的小麥、抵抗病毒的瓜類和控制成熟速度及硬度的西紅柿等。據國際農業生物工程應用技術采購管理處今年2月公布的數字表明，中國轉基因作物種植面積發展很快，1999年比1989年增加了204倍，達到30萬公頃，主要是棉花。

    2.關于轉基因的種種憂慮

    人們對于轉基因生物和轉基因食品的憂慮主要有兩個方面，一是對人體健康是否有害，一是對生態環境是否構成潛在威脅。

    聯合國糧農組織指出，隨著傳統的栽培品種逐漸被少數轉基因品種所取代，生物的多樣性有可能會慢慢消失；另一方面，可能會引起"異型雜交"--植物之間交叉授粉，導致出現抗病能力特強、蔓生速度更快的雜草，從而擾亂生態系統的平衡。對于人體，基因的某種轉移也許會產生新的毒素和過敏原，引起意想不到的中毒或過敏反應。例如，一些科學家發現，轉基因食品可令肝臟發大；英國科學家普斯陶伊實驗，連續喂食老鼠基因改良土豆，發現部分老鼠的腎、脾。大腦等器官收縮或發育不正常，免疫系統變弱，等等。

    還有一種憂慮是經濟方面的。一些專家指出，六家大公司控制著這種技術，他們所做的并不是設法為第三世界創造出增加產量的作物，實際關注的是商業利益，并利用轉基因種子和作物的專利權把發展中國家的農民逼入困境。由于歐洲公眾的抵制，今年美國不得不減少轉基因作物材種植，其中轉基因棉花和玉米面積各減少8％，轉基因大豆面積減少5％。

    3.我國對轉基因產品的態度

    20世紀80年代以來，生物技術領域中基因工程技術取得突破性的進展。通過生物遺傳信息的人為操作進行轉移，使植物、動物和微生物的生物特性進行改變，利用基因工程技術這各種可以打破生物種屬間的自然隔離屏障進行人為轉移，新的遺傳工程體正源源不斷問世。這一新的發展勢態，一方面展示出先進科學技術在生產上的巨大的應用前景，另一方面也預示著可能帶來人體其他鍵康和對生態環境引發不利影響。基于這種目的，在生物技術迅速發展的同時，相應地加強基因工程工作的安全性管理，既是十分必要的，又是非常緊迫的。

    農業生物基因工程安全管理的總原則是，既要有利于促進基因工程技術的發展，又積極致力于保障人體健康和生態環境的安全。為此農業部自1994年6月至10月邀請了數十位著名教授、專家意見，終于完成了《農業生物基因工程安全管理實施辦法》的起草任務。經農業部常務會議審通過，于1996年7月以部長令簽發，11月8日正式公布施行，截止1998年5月共受理了基因工程安全評價申請書86份，經安全性評審后，審批公布。從而使農業生物基因工程工作做到有法可依，有章可循，對農業系統和非農業系統的有關農業生物基因工程實施安全性管理。隨著市場經濟的發展，中國農業生物基因工程安全管理實施辦法的貫徹執行，對于國產農業生物基因工程體及其產品的進入國際市場加強了信譽感。專家號召建立轉基因植物安全性評估中心和相關技術體系，為轉基因食品安全性研究提供科學依據；加強對公眾的宣傳和教育，提高對轉基因食品的接受性

    4.轉基因技術的發展前景

    轉基因技術是人類的一道曙光，無論帶來怎樣的后果，轉基因技術的出現都是科學技術發展的必然，其勢不可阻擋。就像人類發現并利用原子能一樣，可以和平利用，造福人類，亦可制成殺人武器，致禍世界。墨西哥國家科學院院長指出："各種技術都有被濫用的可能，就像用一把切肉的刀去殺人。我們難道因此就禁止用刀嗎？"。

    轉基因技術帶來的好處也是顯而易見的，第一，通過此項技術可以改良品種。例如，培養對地力消耗較少又抗倒伏的矮稈作物和抗干旱、耐鹽堿、抗重金屬且產量高的品種，從而在有限的耕地上生產出更多的糧食，以舒緩因人口不斷膨脹所造成的食物短缺問題；第二，可以延長食品保存時間及增加營養成分。例如瑞士科學家培育出的一種富含p胡蘿十素的水稻新品種--"黃金水稻"，可望結束發展中國家人口維生素A攝入量不足的狀況（注：P胡蘿卜素是形成維生素A的基礎材料，維生素A缺乏癥是導致發展中國家千百萬兒童失明和罹患其他疾病的常見原因）；第三，通過給作物加入防蟲防菌基因，使作物本身產生抵抗病蟲害侵襲的能力，因而可減少農藥的使用量，有利于環境保護。例如加拿大，1996年農藥使用量減少了40％；第四，轉基因技術及基因食物目前正向醫療藥用方面擴展。例如，目前的抗痢疾治療成本高，科學家已開始研究將有關因子植入香蕉內，制成口服疫苗。如此等等。

    對于轉基因技術及轉基因食品。只要理性對待，興利除弊，它的前景是十分光明的。