據英國《獨立報》4月24日報道，科學家們又將邁出大膽的一步：把人類的基因引入到水稻中。這一舉動肯定會招致更激烈的批評，圍繞轉基因食品的爭議上升到一個新的高度。

    環境保護主義者聲稱，任何人都不會吃這種部分源自人類基因的食品，因為這有點像是在“人吃人”。

    支持者稱將人類基因引入糧食作物并不會帶來任何與倫理道德有關的問題，并且還會給環境帶來益處。

    在將人類基因引入糧食作物的第一次嘗試中，日本研究人員將來自人類肝臟的基因插到稻米基因中，使稻米能夠消化殺蟲劑和工業產生的化學物質。這種新型基因能夠產生代號為“CPY2B6”的酶，這種酶尤其擅長分解有害化學物質。

    東京北部的筑波國家土壤生物科學研究所的研究人員發現，在將人類基因加入稻米中后，這種轉基因稻米會對13種除草劑具有免疫性。支持這項技術的科學家稱新型基因也許還有助于防止污染。

    人基因大米是一種什么米

    轉基因大米再度“惹火上身”。最近來自英國的一則報道賺足了眼球。雖然該報道并沒有詳細說明此次植入的基因大米的情況，但是這也足夠驚世駭俗。

    把人的基因轉入稻米，會產生什么樣子的稻米？對轉基因產品開發一直持贊成態度的青年學者方舟子介紹，這種大米除了含有一個來自于人的基因并具有因此產生的新性狀之外，實際上已經和普通大米沒有其他區別。

    那么為什么科學家嘗試把人類自己的基因插入稻米，生產這種怪家伙的主要目的是什么？方舟子認為，這是為了利用某些人基因的特殊功能，讓水稻出現新的優良性狀，例如能夠降解某些有毒的化學物質。而和這種人基因稻米相比較，其他的轉基因稻米只不過轉入的基因是來自其他物種，例如來自細菌。

    所以從轉基因技術角度來看，人基因大米仍是一種普通的轉基因產品。

    那么，人基因稻米會有哪些優越性？方舟子介紹，這個要具體地看轉入的是什么樣的基因。例如，以前抗除草劑轉基因作物只能抗一種除草劑，反復使用同一種除草劑，容易使雜草產生抗藥性，而這次日本科學家轉入來自人肝臟的一種基因，產生的酶能抗13種除草劑，種植這種轉基因水稻，能輪流使用多種除草劑，就不容易使雜草產生抗藥性。

    他認為，至于外界關注的這種稻米會不會有安全問題，應該和其他轉基因作物一樣，具體問題具體分析。但是他認為“這種稻米所含的人基因生產的酶能夠有效地降解多種有毒化學物質，因此可以利用它們來清除環境中的有毒物質。

    這種稻米由于不含有環境毒素，會比普通稻米更有益健康。

    人基因大米是優是劣仍然爭議很大

    但是，社會上對待轉基因產品歷來形成了對壘分明的兩個陣地。其中，當屬綠色和平組織對待轉基因產品歷來的批評態度最為著名。綠色和平組織中國代表處的施鵬祥接受記者采訪時用“震驚”表示他們對這一事件的態度。與方舟子的“輕描淡寫”形成了鮮明的對比。

    “我們也是剛剛聽到這個消息，我們感到十分震驚。”施鵬祥說，“利用人類外源基因侵入另外一個基因，其安全性是值得關注的。”

    他介紹，綠色和平組織一直在關注這種轉基因產品的安全性。比如轉基因魚。把人類基因放入鯉魚，作用是增加了生長速度，讓魚變大，“這個武漢水產所已經做了好多年，對待這種轉基因生產，我們一直認為是存有爭議的。”

    施鵬祥說，我們表示關切，因為是認為，這樣做會出現許多問題。比如：一，從一個文化和倫理的背景，植入人的基因，實際上等于“人在吃人”，這種東西，作為我們普通的消費者，你會選擇吃嗎？二，比如那種轉基因魚，在植入人的基因后，據我所知，會出現不正常的反應，比如魚生長成為畸形，還有呼吸系統出現問題；還有，如果植入人的基因后，在養殖過程中，把這些魚潛入大海，和其他的自然種群進行繁殖，它的下一代會是什么樣子，這個是值得擔憂的。而且環境會不會因此受到污染呢？

    “我認為是會對環境構成潛在的威脅的。”施鵬祥說，“我們為什么爭論這個轉基因大米的安全性，因為大米是我們的主食，現在很多還應當處于研究階段。不應當隨便釋放出來。”

    自然，轉基因產品的“擁躉”方舟子先生則對人基因大米是“人吃人”的說法表示了明確的不屑。

    他在給記者發來的電子郵件中說：人吃人“這種說法是荒唐的”。

    “由于所有的生物都是從同一祖先進化而來的，它們在基因水平上都存在或多或少的相似性。

    水稻基因組本身就與人的基因組存在一定的相似性，某些水稻蛋白質與人蛋白質也很相似，轉入一個人基因，并不會使水稻變得更像人。家禽、家畜與人的相似程度就更高了，例如豬的基因大部分都與人的基因相似，難道我們吃豬肉也是在吃人肉？人在基因水平上與黑猩猩幾乎完全一樣，如果你愿意，可以把那個人基因想像成是黑猩猩基因好了。”

    方舟子認為，人基因稻米這種做法并不會涉及到倫理道德問題。因為，“僅僅轉入人的一個或少數幾個基因，并不會使水稻變成人，我認為不存在倫理道德問題。為了避免爭論，可以改為轉入其他物種的對等基因。據我所知，美國普渡大學在研究類似的能降解環境毒素的轉基因作物，但是轉入的是來自兔子的基因。”

    對待轉基因食品的態度為何出現強烈反差

    轉基因產品在世界范圍內的名聲并不一樣。在美國，它一度呼風喚雨，而在歐洲一些國家，轉基因食品卻一度舉步維艱。什么造成人們對這一事物兩種截然不同的看法？轉基因是惡魔還是天使？

    而兩個態度截然相反的人士對此的解釋也饒有趣味。施鵬祥介紹，據我所知，美國作為轉基因大國，這幾年每年的申請大幅度下降，原因是消費市場不愿意接受，雖然小麥加大出口，但是很多地方不愿意購買，因為農民反對，市場接受不了。

    應用率不是很高。

    他說，我們綠色和平組織的意見是，對待轉基因產品的研究不反對，但是認為應該在封閉的環境中進行，否則如果一旦釋放到環境中會危害食物鏈的安全。他認為，中國對待轉基因的農業政策還是比較謹慎的。

    “我們綠色和平組織一直堅持預防的原則和態度，如果不能證明100%安全，就應該謹慎行事。”

    人們注意到，美國轉基因技術和應用十分普遍，而歐洲相對保守，產生這種強烈反差的原因何在？

    方舟子介紹，這種原因主要是政治、思想的原因。反科學思潮在歐洲要比在美國更流行，反科學環保組織的勢力、影響力在歐洲也更大。另外，歐洲政客也想通過打轉基因牌和美國打貿易戰。

    “現在很多人排斥轉基因，或者是由于對轉基因技術不了解，或者是出于反科學的考慮，與目前轉基因技術的水平高低沒有什么關系。當然，隨著科技的進步，轉基因技術可以變得更加安全可靠。”