繁衍多代仍有“藥性”

    據英國《星期日泰晤士》14日報道，英國羅斯林研究所是世界首只克隆羊多利誕生的地方。如今，這里的科學家在生物醫藥方面又取得重大進展。他們應用新技術，使人類基因與母雞脫氧核糖核酸（DNA）相結合。母雞因此產生具有藥效的蛋白質，這種蛋白質可進入到雞蛋之中。

    這個研究項目的帶頭人海倫·桑1997年起就一直在尋找新的技術手段，確保新移入生物體的基因不在繁衍過程中丟失。過去人們通過人工改變DNA的方式培育轉基因雞，但這種雞繁衍一代或兩代之后，就喪失了產生特殊蛋白質的能力。

    “用這種新技術生產生物藥品，將會十分奏效，”羅斯林研究所的合作者、蘇格蘭一家生物技術公司的卡倫·杰維斯博士說，“這種轉基因雞至今已經培育到第五代。它們仍然能產生高濃度的藥效蛋白質。”

    不同雞蛋治不同疾病

    目前研究所準備著手建立兩條轉基因雞生產線。一條生產線上的雞蛋含有一種人體干擾素。這種干擾素可以治療多發性硬化癥，市場前景十分廣闊。另一條生產線上的雞蛋則含有用于治療皮膚癌的抗體。這種抗體對關節炎也有療效。此外，他們還計劃生產用于對抗其他癌癥的雞蛋。

    此前，人們為獲得藥用蛋白質，普遍做法是將大量細菌或其他活有機物放入生物反應器中。這種方法費時費力，成本昂貴。

    英國羅斯林研究所采取了新的方法。他們把提取的雄性胚胎細胞注入“寄養卵”。在“寄養卵”中，轉基因病原體進入雄性胚胎細胞，它攜帶人類基因與雞的DNA融合。這些人類基因被植入后，能夠使生物體產生科學家希望得到的藥效蛋白質。

    有助于大量生產特效藥

    通過羅斯林研究所的創新技術，移入的人類基因能在雞家族中代代相傳?？茖W家認為，在生物蛋白質藥品價格昂貴的今天，這項突破無疑具有廣闊的發展空間。

    “理論上講，我們可將這項新技術用于多種基因，那些母雞就會產生不同種類的蛋白質，”項目合作者、英國一家生物科技公司的研究人員安德魯·伍德說，“從發展潛力上看，這項技術完全可以用于治療帕金森癥、糖尿病以及多種癌癥?！?

    實驗中使用的母雞一年內每只可產蛋300個。如此豐富的藥用蛋白質來源為大批量生產特效藥物提供了可能。這將大幅度降低藥品價格，成為廣大患者的福音。

    英國國家醫療服務系統（NHS）去年醫藥費總額已達80億英鎊（約合146億美元）。他們希望這項技術能夠有助于減少每年的藥費支出。