禽類胃腸道是由數(shù)十億個(gè)代謝率很高的上皮細(xì)胞組成。這種高的代謝率對(duì)支持這些上皮細(xì)胞的分泌和吸收功能所必需。在生命的開(kāi)始幾周中，胃腸道的生長(zhǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)其它器官系統(tǒng)的生長(zhǎng)。禽類的生長(zhǎng)要想達(dá)到其最大遺傳潛力，胃腸道的表面積就必須快速增加。在孵出后的最初5－7天中，胃腸道的生長(zhǎng)超過(guò)身體其余部分的生長(zhǎng)5倍之多。從孵化開(kāi)始，胃腸道就一直面臨著化學(xué)、物理和微生物學(xué)的挑戰(zhàn)。本文重點(diǎn)概述禽類胃腸道的防御系統(tǒng)。
一、胃腸道的微生物學(xué)
自然環(huán)境下，在所有溫血?jiǎng)游锏哪c道中建立微生物菌群，是不可避免的。多數(shù)情況下，首先建立的微生物類別，就是那些能最終定值并能在動(dòng)物生命的整個(gè)成年階段持續(xù)存在的最終微生物的先行者。各種類別的定植細(xì)菌均對(duì)宿主胃腸道的變化很敏感。因此，胃腸道必須提供任何將要定值微生物的生存所必需的因子。這些因子包括：適宜的溫度、恒定提供的養(yǎng)分和必需的液體。在這些條件下，微生物在宿主腸道提供的環(huán)境中繁衍，宿主動(dòng)物則從這些非致病性微生物菌群中得到益處。
二、非免疫性防御機(jī)制
微生物的競(jìng)爭(zhēng)排斥。任何功能完好的腸道的極重要方面是由微生物菌群的平衡決定的。正常情況下，象乳酸桿菌和鏈球菌這樣的乳酸產(chǎn)生菌占優(yōu)勢(shì)，將有助于維持胃腸道的健康。這些有益微生物尤其在動(dòng)物很年幼時(shí)在腸道中的定植，有助于保護(hù)動(dòng)物免受游動(dòng)的沙門(mén)氏菌及致病大腸桿菌侵害的影響。應(yīng)激和抗菌藥物的使用已表明可改變腸道的正常微生物菌群。
三、免疫性防御機(jī)制
微生物定植：如前面討論的那樣，胃腸道微生物對(duì)通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)排斥來(lái)發(fā)育和維持“物理屏障”極為重要，而競(jìng)爭(zhēng)排斥使得病原微生物不能附著于粘膜內(nèi)皮細(xì)胞上。而且，有益微生物能在粘膜和系統(tǒng)水平上促進(jìn)免疫機(jī)制的發(fā)育和有效性。在無(wú)菌動(dòng)物上，所有主要免疫器官都發(fā)育不良，直到感染微生物后才會(huì)得到充分發(fā)育。
四、影響消化道完整性的因素
禽類和任何其它動(dòng)物消化道的完整性決不應(yīng)受到損害。消化道從頭到尾都必須總是保持健康和發(fā)揮正常功能。消化道完整性的破壞將導(dǎo)致疾病的發(fā)生，進(jìn)而影響?zhàn)B分的消化和吸收。下面將列出并簡(jiǎn)要討論一些因素是如何對(duì)禽類胃腸道的完整性產(chǎn)生負(fù)面影響，進(jìn)而損害其防御機(jī)制的。
霉菌毒素：不論何時(shí)飼料污染了真菌，這些真菌的次級(jí)代謝產(chǎn)物都可能在飼料中積累，并對(duì)家禽產(chǎn)生毒性。
蛋白黑素：氨基酸的一些Maillard類衍生物已報(bào)道對(duì)腸道的結(jié)構(gòu)完整性有不良影響。
生物胺：生物胺的濃度通常很低，正常情況下對(duì)動(dòng)物不會(huì)有問(wèn)題。但是，當(dāng)飼料原料發(fā)生細(xì)菌腐敗時(shí)，這些胺類的數(shù)量增加，對(duì)動(dòng)物尤其是家禽可能產(chǎn)生毒性。
肌胃糜爛素：給雛雞飼喂過(guò)度加工的魚(yú)粉可影響消化道上段的完整性。日本科學(xué)家從過(guò)熱加工的鯖魚(yú)粉中分離到一種很強(qiáng)力的致肌胃糜爛的物質(zhì)，他們把此物質(zhì)稱為“肌胃糜爛素”。
銅：嗉囊霉菌病影響胃腸道的完整性，是多見(jiàn)于火雞上的一種散發(fā)病。
疾病：有大量致病因子均對(duì)消化道的完整性有不良影響。引起家禽腸炎最常見(jiàn)的因素之一是球蟲(chóng)。正常情況下，墊草上飼養(yǎng)的健康禽類對(duì)球蟲(chóng)應(yīng)能產(chǎn)生免疫反應(yīng)。由這種寄生蟲(chóng)低水平的恒定刺激對(duì)發(fā)育和維持免疫功能所必需。抗球蟲(chóng)藥物在控制這種疾病方面是有效的。腸炎也能由線蟲(chóng)和絳蟲(chóng)引起。這種寄生蟲(chóng)當(dāng)其在腸道中的濃度很高時(shí)常常導(dǎo)致腸梗阻。壞死性腸炎最常見(jiàn)的誘因之一是細(xì)菌，而與此有關(guān)的最常見(jiàn)細(xì)菌為產(chǎn)氣莢膜梭狀芽胞桿菌。這種微生物產(chǎn)生的毒素可引起腸襯的大面積破壞。壞死性腸炎已表明與亞臨床球蟲(chóng)病及當(dāng)給家禽喂給黑麥、大麥和小麥這樣的谷物時(shí)常發(fā)生腸道粘性增加有關(guān)。這些谷物所含的非淀粉多糖能減慢腸道食糜的正常流通速率，進(jìn)而導(dǎo)致產(chǎn)氣莢膜梭狀芽胞桿菌的過(guò)度生長(zhǎng)。出血性腸炎直接由腺病毒感染引起。這種病常見(jiàn)于火雞。腸絨毛尖端破壞，引起小腸上部出血。其它病毒，如呼腸孤病毒、輪狀病毒、冠狀病毒、細(xì)小病毒、類腸病毒及鈣質(zhì)病毒，已表明可引起最終導(dǎo)致腸炎的消化道襯的破壞。
