禽流感病毒(AIV)是正粘病毒科正粘病毒屬的A型流感病毒。已知的A，B，C三個血清型的流感病毒中，只有A型能感染禽類。AIV多呈球形，有時也呈絲狀，直徑100nm左右。核酸類型是單股負鏈RNA，核衣殼呈螺旋對稱。有囊膜，囊膜上有兩種不同形狀的釘狀纖突，它們分別是含有血凝素(HA)和神經氨酸酶(NA)活性的表面抗原成分。HA和NA是區分AIV亞型的根據。型特異性則由病毒的核蛋白和基質抗原的性質決定，可用瓊脂雙擴散試驗測出，并與其他B、C兩個型的流感病毒相區別。