據日本農林水產省介紹,宮崎縣的一家養牛場早在3月26日就發現兩頭水牛有發熱等癥狀。3月31日,宮崎縣家畜保健衛生所前往該養牛場進行調查,由于未發現典型的口蹄疫癥狀而沒有對病牛進行基因檢測。4月9日,在距該養牛場約600米的農場又發現一頭口腔潰爛的肉牛,但這次個案仍未引起縣衛生所的重視。直到又發現了兩起疑似病例之后,宮崎縣家畜保健衛生所才在4月19日將這批病牛的標本送到國家的研究所并在次日得到有可能是口蹄疫的答復。4月22日,宮崎縣又將最初在3月31日提取的病牛標本送到國家研究所。4月23日,日本政府正式確認宮崎縣出現了口蹄疫疫情。但此時疫情已在宮崎縣內擴大,有專家指出,如果宮崎縣在3月底能夠對最初發病的水牛進行基因檢測就可以及時發現疫情并采取有效的預防措施。

    由于口蹄疫疫情在宮崎縣持續擴大,日本政府在17日成立了由鳩山首相領導的對策總部并向宮崎縣派遣了工作組。此次工作組由3個小組組成,分別負責防止疫情擴大、向農戶提供經濟援助以及在相關部門之間進行協調。日本官房長官平野博文18日向媒體表示,政府正在考慮是否采取在一定區域內宰殺所有家畜的措施。由于依據現行法律很難宰殺一定區域內的所有家畜,因此日本政府或許有必要修改現行的《家畜傳染病預防法》或是制定專門的特別措施法。日本總務大臣原口一博則表示,為了減輕農戶因為宰殺家畜而遭受的經濟損失,日本政府將通過特別撥款的方式向農戶提供全額補助。不過,自民黨等在野黨批評鳩山政權在應對此次口蹄疫疫情時反應緩慢、措施不力,正考慮向國會提交針對農林水產大臣赤松廣隆的不信任決議案。

    不過,東國原知事宣布宮崎縣進入緊急狀態并無法律依據,日本此前也從未因為家畜傳染病而要求疫區居民盡量減少不必要的外出以及在疫區之外也要盡可能延期舉行人群聚集的活動。對此,東國原知事聲稱此舉意在提醒民眾認識到事態的嚴重性。而農林水產大臣赤松廣隆則表示,日本政府正考慮采取在疫區使用疫苗以及在尚未出現疫情的農場內實施預防性全面宰殺等措施,防止疫情的繼續擴大。(本報東京5月18日電)