東北農民有兩個售糧高峰期：一是每年的春節前，因為東北地區有近50%的農民靠玉米為生，吉林則高達80%，農民需要用賣玉米換來的錢備年貨過年；二是每年的3月備耕前，農民需要用手里的玉米換成種子、化肥等，從而再次形成售賣高峰。東北玉米收購時，有一部分無需烘干降水，在當地或運到省外銷區直接用于生產加工，也有一部分經烘干降水后，立即運到省外銷區。絕大部分玉米經烘干水分降到一定標準后，由收購企業在當地進行長期存儲，以供常年銷售或消費。東北地區的大型糧食收購企業、大型貿易商基本上都在產區直接設立收購糧庫，糧庫中大都配備烘干設施，烘干和儲存一體化，農民或小商販把玉米運到糧庫進行售賣。只有當年景不好時才會到產區設立收購點，直接從農民手中收購玉米。但內蒙古的糧食收購企業的糧庫較少，而是設立了眾多的小型收購點，直接向農民收購玉米。

     與東北玉米不同，華北地區的玉米成熟時間早，收購時間為每年的9月中旬至第二年的2月。華北玉米在收割后經過幾天自然晾干，立即開始大量收購，即產即收，農民很少進行長期儲存。由于華北地區既是玉米產區也是銷區，當地的大型玉米加工轉化企業的消化能力極強，因此收購企業基本上即購即銷，中轉時間較短，也很少進行長期儲存。在華北地區，收購地點比較分散，本地加工企業和外地生產或貿易企業都在產區設點收購，本地加工企業同時也在廠門口直接收購，也有的糧庫直接面向農民收購。由于收購主體的放寬，收購渠道的多樣化，極大地方便了農民售糧。

     我國不同地區在玉米收購價格和收購費用上也有很大差別：東北玉米的質量總體上低于華北玉米，東北玉米基本是烘干玉米，容重低，破碎多，顏色偏紅，口感差，無甜味，而且在烘干過程中導致營養損失。華北玉米基本采用自然晾曬，籽粒飽滿，容重高，破碎少，色澤好，黃色素完整，適口性好，有甜味。在正常年份里，華北地區的自然晾干玉米比東北的烘干玉米價格每噸要高出20~30元。

     東北玉米收購環節的費用主要包括三個部分：收購費、烘干費、倉儲費。收購費用包括人員工資、檢驗費、電費等，一般在20~30元/噸左右。烘干費用一般在30~50元左右，水分越高烘干費用越高，從24%~25%的含水量降到14%需30多元/噸，從27%~28%含水量降到14%大約需40元/噸，春節后的玉米已經過一段時間的自然脫水，水分含量已降低至20%左右，比節前可節省20元/噸的烘干費，而且大型倉庫的烘干費用一般要低于小型倉庫的烘干費用。如果收儲單位自己有糧庫，倉儲費成本估算在5元/月左右，如果租借其他倉庫進行短期存儲，倉儲費用一般也不會超過0.1元/噸一天，一般情況下，收儲單位大都按照“勤進快銷、邊進邊銷”的原則進行銷售，以求降低倉儲和管理成本。華北玉米不需要進行烘干，倉儲費成本估算在8元/月左右，由于經濟發展水平超出東北地區，因此收購環節的各項費用也略高于東北地區。