近期，“卡特里娜”颶風橫掃了佛羅里達半島，并席卷了集中美國24％煉油業和30％油品出口能力的墨西哥灣，許多石油公司已經關閉其在墨西哥灣地區的煉油廠，以躲避颶風的襲擊。因此，市場擔心“卡特里娜”會使美國石油供應減少，降低美國商業汽油庫存數量，紐約市場原油

    期貨價格25日順勢大幅上攻，創下每桶68美元的新高后，26日雖然有所回落，但仍舊徘徊在每桶67美元以上。

    今年以來，已經有11個熱帶風暴過境墨西哥灣，導致美國原油產量減少了600萬桶，預計后期還會有熱帶風暴過境，對原油產量造成沖擊。再加上隨著北半球進入冬季，供暖需求的增加，東京期貨交易員預測今年油價還會上揚到每桶70美元，甚至更高的水平。

    燃料乙醇開發成焦點

    國際原油價格的大幅單邊上漲和對環境保護的要求提高，各國政府迫切尋求安全、節能、環保和高效的替代能源。其中，以小麥、玉米、高粱、薯類或植物纖維為生產原料，通過深加工可以提煉出乙醇，乙醇俗稱燃料乙醇，將燃料乙醇和汽油按一定比例混配使用，可形成一種新型車用燃料——乙醇汽油。因此，“在田地里種能源”不再是異想天開，燃料乙醇開發和使用再度成為全球關注焦點。

    目前，許多國家紛紛制定生物燃料發展計劃，其中巴西、美國、歐盟等國家和地區是利用燃料乙醇最多的，技術也是最先進的。

    巴西在發展乙醇方面處于國際領先地位。由于巴西石油資源有限，大多依靠進口，但農產品豐富，是個農業大國，因此巴西選擇有充足資源的甘蔗、玉米等為原料，開發酒精燃料。目前產品分為含水（6％）和不含水（0．5％）乙醇兩種，前者直接使用酒精為燃料，后者以25％添加到汽油中變成混合燃料，普通汽車不用改裝即可使用。據統計，僅在1976年至2001年間，巴西用酒精燃料替代汽油，減少了大量的石油進口，共節省了價值約465億美元的外匯。現在，巴西有320家乙醇生產廠，今后5年內還將增加50多家乙醇工廠，巴西的能源已達到90％自給。

    美國是世界上最大的玉米生產國，也是利用玉米酒精最廣的國家。1979年，當第二次石油危機來臨時，美國國會為減少對進口原油的依賴，從尋找替代能源角度出發，大力推廣使用含10％乙醇的混合燃料。近年來，美國酒精用玉米的消費增長非常強勁，據美國可再生燃料協會發布的數據顯示，2005年4月份美國的乙醇產量達到每天238,000桶，相比之下，2004年4月份的產量為218,000桶，同比增幅達到了9.17個百分點。今年7月份，為了減少石油進口和提高農民收入，美國通過了一項聯邦能源草案，促使汽油添加劑——乙醇的產量到2012年提高一倍，達到75億加侖。

    另外，歐盟提出了到２０１０年使生物燃料占燃料消耗總量６％的目標。德國已成為全球最大的生物柴油生產國。泰國、印度、澳大利亞等３０多個國家擴大了油棕櫚、大豆和椰樹等的種植面積，以便為生物燃料廠提供原料。

    我國大力推廣車用乙醇汽油

    20世紀90年代以來，我國國民經濟年均增長率為9.7％，經濟的強勁增長拉動了原油需求，我國已經成為全球第二大石油消費國，原油消費年均增長率為5.77％，而同期國內原油供應平均僅以1.67％的速度增長，供需矛盾日益突出，大量原油需要進口。

    為了緩解石油資源短缺的矛盾和擴大國內玉米需求，早在2002年我國政府就制定了以陳化糧生產燃料乙醇的政策，要求將燃料乙醇按一定比例添加到汽油中作為汽車燃料。2003年11月，吉林省在全國率先開始在全省范圍內封閉運行推廣車用乙醇汽油。目前，試點區域除去年已展開試點的黑龍江、吉林、遼寧、河南外，增加了安徽省，另外還增加了河北、山東、江蘇、湖北四省的部分地區。據初步統計，從吉林省2003年11月正式啟　　動車用乙醇汽油銷售到2005年2月末，東北三省共銷售車用燃料乙醇汽油194萬噸，累計節約原油70多萬噸。

    據統計，玉米酒精消費量增長十分迅速，1999/2000年度國內玉米酒精消費量不足450萬噸，預計到2005／2006年度，國內酒精消費玉米將達到890萬噸。1999年至2003年，國內此種消費的年增長速度僅為1％，但從2004年開始，隨著燃料乙醇新增長點的涌現，酒精消費玉米量的增長速度將達到20％。我國不斷有大型玉米酒精項目上馬，勢必會推動國內玉米深加工的進一步發展，玉米潛在需求進一步加大。

    綜上所述，在國際石油價格不斷高企，國內原油進口依存度不斷提高，玉米燃料酒精價格優勢逐漸顯現的大背景下，在我國玉米產量不斷增加，國內玉米供給略大于需求，出口形勢嚴峻的情況下，加大對玉米酒精燃料的開發和利用勢在必行，這可以解決能源緊張、提高農民收入、擴大玉米需求等多方面問題。而且，加上政府諸多利好政策的支持，我國玉米深加工行業發展前景十分廣闊。