很多公司吸取了2003年應對非典型肺炎(SARS)疫情的經驗，目前正在采取安全措施，保護分布在各地的員工，確定萬一遭隔離時可替代的辦公地點。SARS疫情曾導致中國的邊境口岸關閉，一些企業在亞洲的辦公室也停止運營達數月之久。“我們從SARS中學到了很多，”萬豪國際集團(Marriott International Inc.)負責國際酒店業務的總裁兼董事總經理艾德?福勒(Ed Fuller)表示。
隨著中國宣布首次發現人類感染H5N1禽流感病毒的病例，這種準備工作就更顯得迫在眉睫。在中國確診的兩宗病例中，一名養雞戶死亡，還有湖南省的一個9歲男孩治愈出院。這個男孩12歲的姐姐已經死亡，被認為是禽流感疑似病例。
從2003年以來，亞洲已經有126人感染了禽流感，其中64人死亡──多數病例都是與禽鳥直接接觸所致。雖然目前尚未確定，這種病毒是否會發生變異在人群間傳染，引發人類疫情的爆發，但各公司都在緊鑼密鼓地做著應急準備。
一旦疫情爆發，對公司業務的打擊可能是十分嚴重的。世界衛生組織(World Health Organization)流感專家克勞斯?斯托爾(Klaus Stohr)說，SARS的短暫侵襲就使得企業損失600億美元。世界銀行(World Bank)預計，禽流感帶來的經濟損失可能高達8,000億美元。
微軟公司(Microsoft Corp.)打算下月推出它的禽流感防御計劃。該計劃的一個重要內容是：公司將擴大虛擬專用網絡(從雇員家中連接到公司網絡的電子系統)，使其美國總部的3萬名員工和亞洲的7,000名員工能夠全部實現遠程辦公。“如果遭到隔離，我們需要保證盡可能多的員工能夠在家辦公，”微軟人力資源副總裁利薩?布拉默(Lisa Brummel)稱。
“如果政府通知我們呆在家里，那么我們將在家里辦公，”微軟創始人比爾?蓋茨(Bill Gates)本月在紐約的一次新聞發布會上說。“我希望不會出現這種情況。”
微軟還將為其全球63,000名員工提供預防知識培訓并發放抗菌洗手液。
思科系統(Cisco Systems Inc.)發言人若恩?皮瓦森(Ron Piovesan)表示，中國出現人感染禽流感病例的消息明顯加重了公司的擔憂，但其應急計劃沒有改變。“我們仍將保持高度警惕。” 如果亞洲工廠被關閉，思科總部生產的網絡設備可以由其遍布全球的其他工廠進行安裝和測試。思科負責全球風險管理的高級董事克里絲?凱特(ChrisKite)說，如果一個地區的設施被關閉，公司可以將業務轉到其他地方。
思科已經要求在亞洲和東歐禽流感疫區辦公的員工更新他們的護照，以預備可能的大規模疏散。一旦爆發疫情，思科將要求到疫區旅行的員工獲得公司副總裁的批準──和它在SARS期間的做法如出一轍。
思科開展了例行的應急演練，并密切關注世界衛生組織的疫情通報。它設在澳大利亞的亞太危機指揮中心將負責疫情中各項業務的協調工作。
面罩和橡膠手套的生產商正在加速生產，并在亞洲的生產廠采取了預防措施。美國多元化科技公司3M Corp.正在提高亞洲生產廠的N-95面罩的產量，不過它不愿提供具體數字。與此同時，該公司還為常常需要商務旅行的管理人員配備了面罩、手套和達菲(Tamiflu)，后者是羅氏公司(Roche Holding AG.)生產的抗禽流感藥物。
金佰利(Kimberly-Clark Corp.)在泰國合艾有一家大型的橡膠手套生產廠。為了保護那里的8,000名員工，公司表示已要求其工廠的醫生Thanapol Chantrasawang和護士監控員工的健康狀況。金佰利還在9個月前購買了達菲作為戰略儲備，以備不時之需。
連鎖酒店的準備活動不僅僅關乎員工，而且也考慮了客人的利益。萬豪國際的福勒說，公司已經囤集了大量的面罩，足夠其亞洲酒店的客人和員工使用一個月。
一旦人類爆發禽流感疫情，萬豪國際將通過量體溫或使用發熱檢測儀來監測其亞洲酒店中食品加工人員的健康狀況。另外，該公司稱已經購買了世界衛生組織推薦的清潔產品用于客房的保潔和床罩等織物的清洗。
在亞洲設有業務的美國食品企業也在采取預防措施。雇員總數達124,000人的大型農產品公司嘉吉公司(Cargill Inc.)在亞洲也擁有重要的禽類業務，雇用了約兩萬名員工。該公司最近在泰國的200個養雞場采取了生物安全措施，這些養雞場為公司在亞洲和歐洲銷售的雞肉制品提供活雞。公司的一位發言人稱，根據規定到訪者在進入和離開雞舍之前必須先淋浴。嘉吉公司的員工還教授當地飼養規模更小的農戶如何使用消毒劑，因為家養的禽只能夠攜帶和傳播病毒。
航空業是在SARS期間因旅行限制而受創最重的行業之一。現在，各航空公司正在努力減輕人們對疫情的擔憂，以免人們改變出行計劃。行業組織Air Transport Association的凱瑟琳?安德斯(Katherine Andrus)說，“我們希望大家不要反應過激。”
Virgin Atlantic Airways的董事長理查德?布拉森(Richard Branson)最近表示，他為員工購買了10,000個療程的達菲。UAL Corp.旗下聯合航空公司(United Airlines)的發言人羅賓?若班斯基(Robin Urbanski)表示，目前公司將航班上配備防護面罩作為“標準操作程序”。
如果聯合航空發現乘客有禽流感疑似癥狀或其他流感癥狀，將會把這些乘客進行隔離，并發放面罩，而且讓他們使用單獨的衛生間和專門的廢物袋。此外，公司一直在培訓機組人員一旦發現有乘客被感染的時候如何應對：如飛機落地后找醫生、安排救護車并通知衛生部門官員等。“我們意識到我們需要做好任何流感爆發的準備，”若班斯基表示。
很多公司都去國際SOS救援中心(International SOS)尋求如何保障員工和客戶健康與安全問題的建議。這是一家總部設在新加坡的醫療救助公司，其辦公室和診所遍布世界各地，它的客戶包括General Mills Inc.、通用電氣(General Electric Co.)、通用汽車(General Motors Corp.)、康寧公司(Corning Inc.)等。一些公司對談論其應急計劃諱莫如深，擔心這樣做會引起股市的恐慌或促使人們將它們的品牌和可能的傳染病聯系起來。國際SOS救援中心負責醫療救助的副總裁麥勒斯(Myles Druckman)說，在SARS期間，各公司都是倉促采取措施的，現在它們最擔心的就是沒有一個應急方案。
