MTBE即國內(nèi)所說的甲基叔丁基醚,它能提高汽油的氧含量,使其燃燒更完全,因此可減少向大氣中排放燃燒的副產(chǎn)品,比如臭氧和一氧化碳。美國許多大城市,以及整個加利福尼亞州,從90年代中期起為了減少大氣污染,在汽油里添加了MTBE。

    MTBE有可能污染水源，導(dǎo)致癌癥

    用于減少汽車尾氣污染物的汽油添加劑MTBE(methylter-tiary-butylether)會對水源造成長期污染,美國研究人員通過調(diào)查發(fā)現(xiàn)MTBE對飲用水的污染遠(yuǎn)比想象得更加嚴(yán)重。更為嚴(yán)重的是,這種化合物殘留在井下可形成持久的危害。即使禁止使用MTBE后的很長一段時間內(nèi),它仍將殘留在水源里繼續(xù)造成污染。

    盡管這一措施減少了空氣污染,但是從地下存儲泄漏出的MTBE已對地下水造成了污染,有些水庫也被船只和滑水艇漏出的汽油污染。MTBE可在大鼠身上誘發(fā)癌癥,但它對人類健康的影響仍不清楚。所以,美國環(huán)保局也未對該添加劑采取系統(tǒng)的管理。但是,低濃度的MTBE就可給水帶來不愉快的味道和氣味,使其無法飲用。美國地質(zhì)勘探局南達(dá)科他州分部領(lǐng)導(dǎo)的一個水質(zhì)量調(diào)查小組檢測了全美各城市及其附近的482口水井,其中的13%測到MTBE的含量。地質(zhì)勘探局康涅狄格州分部匯總了美國東北部和臨中大西洋的10個州的不同社區(qū)的16717個水樣的記錄,發(fā)現(xiàn)其中9%含有MTBE。這兩項研究還發(fā)現(xiàn)有2%的水源中MTBE濃度超過了美國環(huán)保局規(guī)定的含量應(yīng)低于一億分之二的標(biāo)準(zhǔn)。即使水井中MTBE濃度遠(yuǎn)低于標(biāo)準(zhǔn)時,人們已經(jīng)在強烈要求除去水中的MTBE,因為它使水有難喝的味道。

    更令人擔(dān)心的是,加利福尼亞的兩個研究小組發(fā)現(xiàn)在土壤和蓄水層中自然過程似乎無法降解MTBE。勞倫斯利弗莫爾國家實驗室的環(huán)境學(xué)家安娜•哈帕爾和加州大學(xué)戴維斯分校的水文學(xué)家格拉哈姆•佛歌分別領(lǐng)導(dǎo)的小組研究表明，MTBE污染的地下水可以在十年間滲透幾百米而基本上不降解,比危險碳?xì)浠衔锉热绫降慕到鈺r間還要長得多。

    目前阿拉斯加州和緬因州已禁止使用MTBE,加利福尼亞州也將在短時間內(nèi)逐步取締該添加劑。而眼下我國國內(nèi)卻在大量使用這一添加劑,顯然美國的情況值得引起我們的重視。

    美國出臺新聯(lián)邦法規(guī)，逐步淘汰甲基叔丁基醚（MTBE）

    幾乎所有美國煉廠都將很快停止使用污染水體的甲基叔丁基醚(MTBE)汽油添加劑，但對供應(yīng)將僅造成短暫影響。一旦石油業(yè)徹底停用MTBE汽油添加劑，乙醇日需求量預(yù)計將大增13萬桶，或近50%。2006年上半年乙醇供應(yīng)將偏緊，但隨著新工廠投產(chǎn)，以及且來自巴西等國家的進(jìn)口增加，局面將在晚些時候緩解。廠商計劃用酒精取代甲基叔丁基醚作為汽油的添加物，這有可能導(dǎo)致酒精供應(yīng)緊張。美國酒精進(jìn)口主要供應(yīng)國為牙買加、墨西哥和巴西，每加侖的進(jìn)口關(guān)稅為53美分。

    我國的MTBE生產(chǎn)才剛起步

    我國2000年才全面推廣無鉛汽油，2001年才在北京、上海、廣州三市推廣新配方汽油（添加MTBE的清潔汽油）。2002年，美國能源部在給我國介紹燃料乙醇使用經(jīng)驗時，還慶幸我國MTBE剛剛起步，應(yīng)該選擇用燃料乙醇來替代。美國走了20年MTBE的彎路之后，現(xiàn)在又回過頭來再走乙醇代替MTBE的路子。

    如果添加10％燃料乙醇到石油制品中，需要消費多少玉米等谷物

    美國政府已制定了一個大力發(fā)展燃料乙醇的計劃，計劃到2011年，將汽油中（不包括柴油）的燃料乙醇用量由每年15億加侖（約450萬噸）至少提高到44億加侖（約1360萬噸）；那么，將消費玉米4000萬噸，約占美國玉米總產(chǎn)量的16％。實際上，到2008年，美國的乙醇產(chǎn)量就可以達(dá)到2011年的目標(biāo)。去年8月8日,美國總統(tǒng)布什簽署了一項新的能源法案,其中很重要的一項內(nèi)容是可再生燃料標(biāo)淮(RFS)。RFS要求在汽油總組成中加入特定數(shù)量的可再生燃料,而且每年將有遞增。美國可再生燃料需求將從2006年40億加侖/年增加到2012年75億加侖/年,2012年后將保持2012年可再生燃料與全部汽油的比例。據(jù)美國能源部能源信息署(EIA)資料稱,美國2003年銷售汽油中,乙醇汽油只占很少一部分,僅為28.8億加侖,僅占當(dāng)年汽油總銷售量1390億加侖的2.07%。由此,燃料乙醇將繼續(xù)成為全球汽油市場的新秀,它在汽油供應(yīng)市場上將起越來越大的作用。如果到2012年美國每年供應(yīng)75億加侖的RFS，美國可能會消費7100萬噸玉米用于乙醇生產(chǎn)，占美國全國產(chǎn)量的25％或者更高。

    我國的燃料乙醇的生產(chǎn)也已經(jīng)起步。目前消費400－500萬噸玉米。如果國家在環(huán)保方面提出要求的話，可以在很大程度上加速燃料乙醇的生產(chǎn)。以我國每年消費5000萬噸汽油計算，添加10％的燃料乙醇，為500萬噸。這需要大約1500萬噸的玉米或其它谷物來完成。這大約占我國玉米總產(chǎn)量的10％左右。