玉米是身兼糧食與飼料兩大功用的糧食品種，近幾年來它又被大量用于生產燃料乙醇。由于燃料乙醇需求旺盛，去年10月以來，玉米價格飛漲。今年受面積增加的刺激，玉米價格才回落。

    柯炳生認為，從耕地、水資源和生態環境三個方面來看，中國農業已經沒有太多的潛力可挖。

     耕地方面，目前中國糧食產需缺口較大，按照當前的統計口徑，需要額外拿出我們國家總作物面積的10%。耕地現在總量不斷減少，質量下降，由于工業化的不斷發展，越來越多的農田被轉為非農業用田。水方面，全國農業缺水大約3千億立方米。

    柯炳生認為，中國發展農業生產的唯一希望就是提高單產。改革開放以來的前20年，中國糧食始終保持著比較高的增長幅度，但是近幾年卻停滯起來，玉米雖略有增長，但是和1998年相近。

    另一方面，未來糧食需求會不斷增加。因為首先人口總量不斷增加，每年凈增700多萬畝，城市人口的比重不斷增加。城市消費量相當于農村消費的2倍還多一些；其次，人均收入增高會拉動飼料的增長，另外，工業需求也在不斷增長，包括淀粉、燃燒酒精等。

    雖然中國玉米的產量難以大幅提高，但是柯炳生認為，中國在未來幾年也不會成為玉米凈進口國。原因主要是國際市場的價格仍然較高，加之海運費大漲，導致現在進口玉米的到岸價，已經高出了中國國內的玉米價。另一方面，中國也不可能大量出口?？卤A測，中國玉米的價格很可能保持在較高的一個水平上。

    考慮到國內的情況，中國對玉米進口進行了一定的限制。根據WTO的協定，我國對玉米進口實行配額管理，配額的數量是720萬噸，關稅是1%，配額外的關稅是5%。柯炳生預測，未來玉米最大進口量也就是720萬噸，因為進口配額外的關稅太高了。

    “如果將來中國國內真的玉米很短缺了，玉米進出口政策可能會放寬?！?

    目前，我國大豆對外依存度接近50%。棉花對外依存度約35%。